Почему, Герочка, его крыша в свет не выведет? Почем я знаю? Видимо, не может. Видимо… Блин горелый, Гера! Ты гений! Не может, только по одной причине! Крыша его – из царской семьи. Невместно великим князьям! Даже за огромные деньги! Худороден Асташев и имя его к западу от Уральского хребта не известно. Чай не Строганов и не Демидов…
Ну, будем считать, что эта загадка решена. Загадочный "папа" рано или поздно сам проявится, и уж со мной, потомственным дворянином, сыном достаточно именитого в столице отца, поди, пообщаться не погнушается. Такие связи и мне пригодятся…
Подвожу итог – участвую. Пусть будет банк. Тем более что Асташев, как я понял, намекал на Гинтара в роли управляющего. Тут я обеими руками – за…
Блин, речка Еланда, приток Чумыша, оказалась коварнее чем, кажется. Вроде наезженный телегами брод, а нашлась, едрешкин корень, промоина, в которую по закону подлости, попали именно мы с Принцессой. Был бы я более опытным кавалеристом, или хотя бы не занимался чтением писем и их обдумыванием прямо на ходу, может Бог бы и миловал. А так, пришлось мне, изображая мешок с тряпьем, плюхаться в грязную, взбаламученную десятками копыт, воду.
Так вот и вышло, что в Еландинскую деревню въехал я мокрым, грязным и обиженным на весь свет. Лошадка прихрамывала, но опытные коноводы переломов у симулянтки, благодаренье Господне, не нашли. У брода сушиться не стали – первые хаты селения начинались в полуверсте.
Потом уже, в доме старосты, вместе со всей семьей выселенного на время ночевать на сеновал, отмытый и переодетый в чистую сухую одежду, сытый и принявший грамм тридцать для подогрева иммунитета, потянул из сумки призывно торчащий уголок следующего послания. Как быстро выяснилось – от председателя губернского правления, статского советника, Павла Ивановича Фризеля.
А решился, как бы вице-губернатор, меня побеспокоить по причине весьма занимающей этого, в общем-то – неглупого и доброго человека. Дело в том, что в ноябре подходило время, когда губернаторы всех российских регионов должны были отправить в министерство так называемый годовой "всеподданнейший отчет о состоянии губернии и управления ею". И это, по словам самого моего верного помощника – Герки Лерхе – вовсе не отписка. В сей труд, создаваемый, кстати сказать, чуть ли не всеми чиновниками правления на протяжении двух, а то и трех месяцев, входило аж шестнадцать обязательных к освещению пунктов. Двумя из которых, никто кроме собственно губернатора заняться больше не мог.
Остальные, четырнадцать позиций этой бюрократической Камасутры, с точки зрения человека из двадцать первого века, звучали как-то… не серьезно, что ли. "Движение народонаселения в губернии" и "Состояние урожая и вообще средств народного продовольствия" – еще ничего. Хотя бы понятно зачем. А "Состояние народного здравия" – в каких величинах оценивается? Очень уж на среднюю температуру по больнице смахивает. "Состояние народной нравственности, умножение или уменьшение числа преступлений, роды их, особенные сопровождавшие их обстоятельства, когда они заслуживают и особенного внимания, охранение общественного спокойствия и благочиния" – дурдом на выезде! Я думал после Петра в Кунсткамеру уродцев больше не собирают. "Устройство и порядок управления" – а что? Где-то в стране от как-то отличается? "Состояние городов и доходов их", "Учреждение новых городов, посадов, местечек, селений, ярмарок и торгов", — ладно, согласен. Нужно для логистики. "Устройство дорог и переправ" – О! Тут мне точно есть чего сообщить уважаемому министру, как и в отношении следующего пункта отчета – "Состояние разных ветвей хозяйства и промышленности". "Определение повинностей, натуральных и денежных" и "Состояние недоимок" – это скорее по финансовому ведомству. Причем здесь губернское правление? "Состояние богоугодных заведений и особенные в течение того года подвиги благотворения" – повод подмазать царской милостью нужных купчин? "Состояние учебных заведений, казенных и частных, и вообще средства обучения в губернии" – мрак и ужас. Не совру, если скажу, что девяносто процентов населения губернии неграмотны совершенно. Из оставшихся десяти – половина умеет только накарябать свою подпись под документом. "Замечательные чрезвычайные происшествия в течение года" – пожар вот у нас случился. Замечательный, едрешкин корень.