— Госпожа Бен-Даффа велела передать, что ей не терпится увидеть вас и королеву, — ответил Кир.
Удивленный тем, что Сисели на ходу взяла его под руку, он не удержался от шутливого вопроса:
— Значит, вы скучали по мне, мадам?
Сисели испуганно вздрогнула, помедлила и только потом пробормотала:
— В Гленгорме было скучнее в ваше отсутствие, милорд.
— В самом деле, мадам? — рассмеялся Кир, неожиданно почувствовав себя необычайно спокойным и счастливым.
И Сисели казалась не такой напряженной. Очевидно, его отсутствие благотворно подействовало на обоих.
Король со свитой прибыл шестнадцатого. Сисели и королева завизжали от удивления при виде огромного живота Мэгги Маклауд. Мэгги весело улыбалась.
— Собираешься родить в Гленгорме еще одного малыша? — поддела Сисели.
— Нет-нет! — рассмеялась Мэгги. — И сейчас не декабрь! Это опять мальчик! Я точно знаю!
Заметив выражение прелестного личика Джоанны, она осеклась.
— О, ваше величество, простите меня! Я сказала, не подумав!
Как она могла быть столь бестактной?!
— О нет, — разуверила королева. — Это воля Божья.
Но как Мэгги знала, что родится мальчик, так Джоанна точно чувствовала, что и на этот раз будет девочка. Но пока что держала эти мысли при себе, тем более что была уверена: рано или поздно она родит Шотландии принца.
На следующий день мужчины привезли с охоты несколько связок диких птиц, которых в тот же вечер ощипали и поджарили. В зале царило веселье, но разошлись все довольно рано, потому что утром предстояло отпраздновать свадьбу.
После ужина Сисели попросила наполнить лохань горячей водой, долго лежала в ней и, намыливая длинные пряди, обдумывала, что наденет завтра.
Сиреневую парчу она надевала на свадьбу с Йеном, но после его смерти ни разу больше не вынимала. Темно-оранжевое вряд ли подходит. Желтое и зеленое не так нарядны.
Но тут она вспомнила о платье, в котором лишь однажды показалась при дворе: кремовый бархат с рукавами, подхваченными у локтя и сильно расширявшимися к запястьям. Платье было отделано темно-коричневой куницей.
— Завтра я хочу появиться в кремовом бархате, — сообщила она Орве. — Его можно надеть?
— Придется немного расширить в талии. Вы чуть потолстели после рождения Джоанны.
Сисели встала, вытерлась и взяла у Орвы чистую камизу, после чего села у камина со щеткой в руках. И стала расчесывать волосы, пока они не высохли.
Орва достала платье и теперь сидела напротив Сисели, подпарывая швы, чтобы распустить талию.
— Вы счастливы, дитя мое? — спросила она, принимаясь орудовать иглой. — Он не лэрд Йен, но, похоже, неплохой человек.