— Ну как, хорошо? — осведомилась Герт.
Лэнг взял ее за руку:
— Хорошо. И Манфреду, кажется, нравится.
— В Европе мало у кого из детей бывает отдельная комната, да еще и с собственной ванной.
— И у Манфреда не будет, если мы не приучим Грампса спать где-нибудь в другом месте.
Они мало разговаривали, а больше наслаждались эйфорическим состоянием путешественников, благополучно вернувшихся из долгого и опасного странствия. Простой двухэтажный дом опоясывала с трех сторон веранда, крыша которой проходила как раз под окнами второго этажа. Это делало его похожим на мрачно насупившегося прирожденного идиота. Но даже уродство большинства окружающих зданий лишь подчеркивало индивидуальность района. Больше того, дом обладал каким-то скромным очарованием, подкупившим и Лэнга, и Герт. Они не обсуждали его покупку, они поняли, что это оно — их жилище, — в то самое мгновение, когда переступили его порог.
Позади остановился автомобиль. Они обернулись и увидели Фрэнсиса, выбиравшегося из принадлежавшей церкви шестилетней «Тойоты»:
— Привет! Навещал прихожан и решил завернуть к вам.
Лэнг улыбнулся. Шансы на то, что почти поголовно белое протестантское население Энсли-парка покинет свои дома, оценивающиеся самое меньшее в миллион долларов, чтобы присоединиться к католической церкви, паства которой была преимущественно чернокожей, бедной и обитала в южной части Атланты, были очень скромными (и это еще мягко сказано), невзирая даже на относительно либеральные взгляды, которых, по их собственным словам, придерживались многие из здешних обитателей.
Фрэнсис же лез не в свое дело. Лэнг нисколько не сомневался, что его друг печется исключительно об их с Герт интересах, по крайней мере так, как эти интересы может понять священник. Но все же он лез не в свое дело.
Лэнг и Герт переглянулись. Они знали, что сейчас последует.
Фрэнсис, заложив руки за спину, остановился рядом с ними и тоже стал рассматривать дом:
— Манфреду здесь будет очень хорошо расти.
Молчание.
Священник откашлялся:
— И все-таки когда вы намерены пожениться?
Молчание.
Фрэнсис, не смущенный их поведением, снова откашлялся и продолжил атаку:
— Будет трудно, однако я смогу получить специальное разрешение на проведение церемонии. Ну, поскольку никто из вас не принадлежит к католической церкви…
— Да не нужно нам никаких обрядов, — сказал Лэнг.
— Даже если мы надумаем пожениться, — добавила Герт.
— Но это необходимо. — Теперь Фрэнсис повернулся к ним лицом: — Подумайте о своем долге перед сыном. Неужели вы хотите, чтобы дети смеялись у него за спиной, когда он пойдет в школу? Или вы…