Оказавшись в комнате, друзья изумленно переглянулись: Гришки не было. Только жалобно выл Тимка, привязанный к ножке тяжелого дивана.
Сдались через полчаса. Когда перевернули несчастную Гришкину комнату «вверх дном» и перетрясли все вещи в шкафах и на полках.
Глядя, как Лена выгребает последний мусор из письменного стола, Сергей устало сказал:
– Брось. Не в этом же барахле Лапшин спрятался.
Лена подняла на него покрасневшие глаза и кивнула. А потом зачем-то начала перелистывать Гришкину школьную тетрадь. Взгляд у нее был…
Светлана испуганно шепнула Сергею:
– Сделай же что-нибудь. Быстрее!
Дина села на диван. Потерянно оглядела комнату еще раз и пролепетала:
– Его з-здесь т-точно нет. Т-так, значит, он п-прав?
Ее жалобный тоненький голосок привел Лену в себя. Она отбросила в сторону невесть как оказавшуюся в руках тетрадь. Обвела комнату острым, пронзительным взглядом и прошипела почти восхищенно:
– Ну, гад рыжий, веснушка несчитанная…
И бросилась к окну, грубо оттолкнув неосторожно попавшуюся на дороге Светлану. Возиться не пришлось, его недавно открывали.
Дина ошеломленно выдохнула:
– Н-но ведь ч-четвертый этаж…
– Но ведь – Лапшин, – передразнила ее Парамонова. Подтянула к себе за руку Светлану и кивком указала вниз. – Видишь?!
Далеко под окном, в нетронутом девственном снегу валялся драный Гришкин шлепанец. А за их спинами возмущенно рычал Тимка.
* * *
– Вот паразит, – Сергей потряс перед девочками выуженной из снега Гришкиной тапочкой. – Разбиться же мог!
– Такая мелочь Лапшина не волнует, – мрачно заметила Светлана.
Дина нашла взглядом Гришкино окно и испуганно ойкнула. Лена зачем-то показала уже закрытому окну кулак, будто Лапшин мог оттуда за ними наблюдать.
Впрочем, она бы не удивилась.
Друзья побродили по двору, не спуская глаз с подъезда. Потом Сергей смел со скамьи снег, и они сели у крыльца. Оставалось дождаться Гришкиного возвращения. И выиграть, наконец, ставшее вдруг опасным пари.
Ждать Лапшина в квартире они не решились. Не объясняться же с его родителями! А у Гришкиной бабушки всегда виноват кто угодно, только не любимый внук.
Сергей грустно усмехнулся: Гришка с бабушкой жили на удивление дружно и практически никогда не ссорились. Редкое взаимопонимание объяснялось просто – никто никому не мешал. Они сыгрались: один говорил, другой не слушал. Если же слушал, то никогда не возражал. Просто делал по-своему. Но молча!
Первой подошла Гришина бабушка. Подошла почти через час, когда ребята основательно промерзли.
Она удивленно осмотрела гостей, как-то понуро сидевших на скамье у крыльца. Увидела посиневшее от холода Динкино лицо и встревожилась: