* * *
Ждать пришлось довольно долго. Гришка вернулся лишь через полчаса. Увидев его мрачную физиономию, Лена угрюмо пробормотала:
– Кажись, пролетели мы с этой тетей Шурой, как фанера над Парижем.
Светлана протяжно вздохнула. Сергей согласно кивнул.
– Идиотская поговорка, но ты права.
Дина с надеждой смотрела на Лапшина, едва передвигающего ноги.
– М-может, Г-гриша что-то узнал? – предположила она.
Один маленький Тимка не разделял их пессимизма. Воспользовавшись всеобщим замешательством, щенок выдрал из Светланиной руки поводок и с восторженным визгом помчался навстречу хозяину.
– Ну что? – хором встретили Гришку Сергей с Леной.
Лапшин подхватил счастливого щенка на руки, упал в траву рядом с друзьями и сказал:
– Завтра продолжим.
– Почему завтра? – удивился Сергей. – Еще только три часа. Весь день впереди.
– А ты что, знаешь, где искать? – вяло огрызнулся Гришка.
Ребята вопросительно смотрели на него. Мальчик угрюмо бросил:
– Дворничиха куклу не находила.
Дина ахнула. Лена со Светланой мрачно переглянулись. Сергей ссутулился и вдруг почувствовал, что у него болит голова.
Гришка криво улыбнулся.
– Не все так плохо. Просто последние несколько дней она была занята и сама в контейнере не шарилась. Разрешила лазить туда какому-то Петюне. Ну, алкашу местному.
Гришка ожесточенно поскреб затылок. Дина хихикнула – смешной!
– Так вот, сегодня ей некогда, а завтра тетя Шура – как она сказала! – этого самого Петюню из-под земли выроет и все из него повытрясет. Ну, для нас. За дополнительную сотню, разумеется!
Лена хмуро буркнула:
– А если этот… как его? Петюня не вспомнит, кому он куклу толкнул?
– Вспомнит, – насмешливо покосился на нее Гришка. – Если б ты видела тетю Шуру, не сомневалась бы!
– А если… – упорно продолжила Лена.
– Слушай, отстань, а?! – лицо Лапшина покраснело от злости.
Лена изумленно смотрела на него. Гришка раздраженно прорычал:
– Не вспомнит, значит, не вспомнит! Тогда и будем думать, лады? – Он ласково погладил обеспокоенного его криком Тимку по голове и хмуро проворчал: – Дворничиха сказала: у Петюни клиентура постоянная. А за деньги да за более дорогую игрушку этот тип сам полгорода перевернет. И без ее нажима. Так что нечего раньше времени икру метать!
Друзья сидели, равнодушно наблюдая, как мальчишки гоняли мяч на пятачке между деревьями. Воротами служили чьи-то куртки, брошенные прямо в траву. И сам мяч был вовсе не футбольным, а просто резиновым, в яркую цветную полоску.
Впрочем, судя по азартным воплям, игрокам это мало мешало!
Малышня так весело носилась по «футбольному» полю, что Сергей ощутил себя почти стариком. Он завистливо вздохнул, обернулся к друзьям и вяло предложил: