– Пушкин? Мог? Держать в руках эту книжку? – мечтательно спросила Даша. – Сам Пушкин? А хорошо бы знать, какую именно главку, правда?..
Человечек поглядел на нее с симпатией. Хорошо, что я не один, а с Дашей. Она чрезвычайно полезный спутник, люди с ней с удовольствием беседуют, и ее болтовня отвлекает от меня внимание.
– Но не обязательно только это, тут много что имеет значение. Прижизненная «Война и мир», шесть книжек в трех переплетах, издание 1868 года – пять тысяч долларов, а за издание 1870 года – вряд ли дадут пятьсот рублей.
– Очень-очень интересно, – с жаром откликнулась Даша, – а что может быть самое ценное?
– Самое ценное, ну… прижизненное издание Шекспира.
– А что, неужели возможно найти?! Нет, ну теоретически? Гипотетически, можно?..
– Гипотетически можно закинуть удочку в ванной и вытащить щуку, – ответил довольный своим остроумием человечек.
– Но бывает?.. – настаивала Даша.
Человечек рассыпал перед Дашей перлы своего красноречия, и все это была не нужная мне информация.
…В среде букинистов известно – иногда бывает такая покупка, которая кормит человека всю жизнь…
…А вот совсем недавно – лет двадцать назад нашли коробку из-под яиц, как в детективе, а там… Но коробка из-под яиц случается с человеком раз в жизни, а зарабатывать на жизнь нужно… Букинистическое дело – это тяжелый труд, причем физический, – таскать коробки с книгами…
Этот человек мне решительно не понравился, он был слишком болтлив.
Я осторожно узнал, что соседний магазинчик принадлежит другому хозяину.
Соседний магазинчик значительно больше походил на антикварный – иконы, живопись, фарфор, мебель, гравюры, вполне пристойно. В центре зала стоял буфет, на нем патефон с огромной трубой, а внизу роскошный кожаный чемодан начала века с металлическими вставками, – по-моему, чемодан был самым дорогим предметом в этой композиции.
Даша рассматривала чемодан, а я подошел к книгам.
На полках и под стеклом в витринах толстые тома в кожаных переплетах, опять Даль, опять Брокгауз и Эфрон, золоченые книжки «Исторiя искусствъ», Бремъ, Всеобщая история… В витрине «Исторiя телесныхъ наказанiй в Россiи», тридцать тысяч рублей, самое здесь дорогое издание. А вот и «Весь Петербургъ», толстый красный том… На одной из страниц написано – литературный критик Ровенский А.В., проживает по адресу: Английский проспект, дом… квартира…
Я перелистал журналы на открытой полке – «Нива» за 1912–1914 годы, подшивки неполные, один журнал стоит три тысячи рублей.
– Здесь есть статьи моего прадедушки, – сказал я.
Зачем я это сделал?.. Иногда я совершаю совершенно необъяснимые поступки…