Ключи от дачи были только у него, а запасные лежали дома. Лев Давыдович был уверен, что жена не была на дачу с тех самых пор, когда они вместе с другой супружеской парой отмечали закрытие сезона, а это было с двадцатых чисел сентября. Надежда Николаевна никогда без мужа сюда не ездила, так как машину водить не умела, а на общественном транспорте добираться было слишком сложно.
Лев Давыдович, вставил ключ в замок входной двери и замер в нерешительности. Его одолевало сомнение, стоит ли заходить в дом. Но все же, после минутного замешательства, он повернул ключ и вошел в прихожую, больше напоминающую гостиную. Переступив порог дома, Котов поморщился, и приступ рвоты подкатил к самому горлу – в нос ударил невыносимый запах. Он достал носовой платок и приложил его к носу. Прислонившись спиной к стене, Котов простоял так минут пять. Теперь ему было точно ясно, что звуки издавались из его дома и кажется, переходили в крик, с хрипотцой. Крик усиливался, и, кроме того, к нему присоединилось еще какое-то странные звуки, похожие на скрябание когтями.
Прихожая, где находился Лев Давыдович, соединялась с кухней. Межкомнатные двери, кроме санузла, на всем первом этаже отсутствовали. Он прошел в кухню. В сушке рядом с раковиной – чистая посуда, в стенных шкафах расставлены тарелки и стаканы. Причины невыносимого запаха он не нашел. Под издаваемые неопознанным существом крики и скрябание, Котов, не отрывая носового платка от носа, продолжал обход дома.
Пройдя в комнату, он первым делом поднял шторы. Тщательно заправленная постель, голые стены. В гардеробе знакомая, поношенная одежда, которой они с женой пользовались на даче. Заглянул в ванную. Чисто прибрано, никаких следов. Странно, ведь Котов теперь точно знал, что в доме он не один. Он решил пройти на второй этаж. Каждая ступенька давалась с большим трудом.
На втором этаже располагались две изолированные комнаты. Одна из них служила в летнее время спальней хозяевам. Там стояла двуспальная кровать, комод и небольшой платяной шкаф. Над кроватью висела фотография, на которой Лев Давыдович и Надежда Николаевна выглядели молодыми и счастливыми. Зайдя в эту комнату, Лев Давыдович опустился на кровать. У него было такое ощущение, будто целый день он трудился на своем приусадебном участке, и вот теперь боль в спине, мышцах рук и ног, в суставах дает о себе знать. В теплое время года Котовы часто оставались на несколько дней на даче. Другое комната больше напоминало кладовку. В ней были сложены коробки из-под обуви, бытовой техники, старые табуретки и, даже, давно вышедший из строя черно-белый телевизор, одним словом, все то, что жалко выбросить на свалку.