– Я знаю этот звук, – сказал Эрик. – Это «эн-эйч-девяносто». Хорошая машинка, надёжная. Десантный вертолёт, если кто не понял.
Где-то одновременно включились две или три полицейские сирены.
– Да, – подтвердила Эльза. – Приплыли.
Раздался громкий фанерный треск и грохот. Это Таня опрокинула стол.
– Выслушает меня сегодня кто-нибудь, чёртовы параноики?!
– Отличное начало, – сказал Иеремия. – Технически мы шизофреники, но даже интересно, что дальше будет.
– Ли! – заорала Таня. – Красный!
Так вот как зовут ту девчушку на входе, подумал Эрик. И условные сигналы у них отработаны!
И тут он увидел, что в пустом ближнем углу к двери, в неосвещённом проёме между колоннами клубится тьма. Тухлая Тень никогда не входила в «Кресла Тани Т.», и сейчас это можно было принять за какое-то никому не нужное знамение. Что предсказывать, когда и так всё ясно?
Китаянка вбежала из коридора, закрыла обе створки дверей и заперла на ключ.
– Помоги, сто стоись? – указала Дирку на самое тяжёлое кресло, больше похожее на макет дворца.
– Не думала, что будет вертолёт, – сообщила Таня. – Надо уходить очень быстро, здесь служебный тоннель, выходит в подсобку на соседней улице.
– Таня, – сказал Эрик, – хватит над нами издеваться. Все и всё уже поняли. Не надо продлевать агонию.
– Ты тупой солдафон или от контузии не отошёл? – ощерилась она. – Я такой же сталкер, как вы. Только дошла до конца и победила. Теперь цацкаюсь тут с вами вот такими.
– Ты «цесарка», – неуверенно возразил Иеремия.
– Да хоть десять раз «цесарка»! Я по выходным книги по приютам развожу, понятно? Тебе это надо услышать, чтобы начать шевелиться уже? По ЦСР соскучился?
Все «отмерли». Стоп-кадр закончился, и лента закрутилась дальше.
– Слушайте внимательно, – Таня снова притянула к себе всеобщее внимание. – Главное, не нервничать, понятно? Если хоть одного из вас сорвёт с катушек, я не удержу и остальных.
Хотелось спросить её о многом, но в этот момент полозья вертолёта гулко царапнули крышу.
Иеремия, опустившись на колени, что-то яростно выбивал на клавиатуре.
В зале стало светлее. Зарделись алым швы на потолке, углы колонн, трещины на плинтусах.
– Дирк, прекрати! – попросил Эрик.
Чёрный человек трёхметрового роста прятался в тёмном углу.
– Не подходите к брезенту! – нервно предупредил Петер.
Под грубыми складками ткани что-то двигалось, длинное и вёрткое.
Таня, призвав братьев-арабов, подняла крышку в полу. Оттуда повеяло холодом и смрадом. Тухлятиной. Смертью.
– Это не вариант, – негромко сказал Эрик. – Таня, слышишь? Мы там все останемся. Я ещё не готов.