— Узнал, что Аларес привел такое громадное войско, собрал всех, кого только можно и бросился сюда.
— Ты?.. Зачем… И сколько у тебя солдат?
— Полторы тысячи. Только больше городские ополченцы. Солдат всего немного. Моя сотня, да еще набралось почти три сотни.
— А город? Он на ком?
— Горожан поднял. Они теперь охраняют стены.
— Без солдат? Ты с ума сошел! А если нападут, они же не смогут сопротивляться. Ларск захватят!
— А на что мне Ларск, и вся эта мишура с титулом, если тебя не будет?
— А Винтольд где? И графиня?
— В замке… Ну, я и дурень!
— Вот и я так думаю. Приходи, бери голыми руками.
— Ну, голыми город не возьмешь, а все равно я сглупил, оставив их там.
— И даже два раза.
— Что два раза?
— Сглупил два раза. С полутора тысячами, из них солдат лишь четверть, ты собрался воевать с шестью тысячами Алареса? Тебя бы разбили моментально. И меня бы не спас и сам бы погиб.
— Мне своя жизнь не нужна, если тебя не будет. Я эти полтора года, пока тебя не было, и не жил. Точнее жил ради одного: тебя найти. А ты говоришь…
— И говорю. Вспомни свои же слова, когда нас поймали стражники.
— Это когда?
— Когда облава на удачу была. Нас вязать стали…
— А… ну и что?
— А то, что ты тогда крикнул, что один из братьев должен остаться жив. Забыл?.. Чего молчишь? Поэтому, конечно, спасибо, что людей привел, но чтобы это было в последний раз. Не будь самоубийцей.
— А ты?
— Что я?
— А ты разве поступил бы иначе?
— Ты меня с собой не сравнивай. Ты граф. Первое лицо. А я солдат. Мне рисковать положено.
— Но не погибать. И как тебе всегда удается не просто победить, а наголо врагов разгромить? Ты, случаем, не маг?
— Да я и сам не знаю. В смысле не того, что маг, а не знаю, как удается побеждать. Я ведь в военных делах не очень смыслю. Просто стараюсь, что — нибудь придумать такое — эдакое.
— Знаменитый полководец не смыслит?
— Вот именно. Я ведь понимаю, что так воевать, как все здесь воюют нельзя. Выстраиваются друг против друга, да друг на друга и идут. Кого больше, кто лучше владеет мечом или секирой, тот и победил. Понимаю, что нужно искать другие приемы. Построение в сражении делать что ли какое? Только как это сделать, как обучить солдат и баронов, если сам не знаю? А ведь скоро мои задумки кончатся, да и врагам они будут не в новинку. И останусь я в голом поле, войско против войска. И сделать ничего не смогу.
— Придумаешь еще что — нибудь, я знаю.
— Ага, жди больше…
На следующее утро, граф приказал своему наскоро собранному войску возвращаться в Ларск. При себе он оставил только свою личную сотню. А сам занялся административными делами. Приказал убрать трупы, разобрать заваленный ров, заодно и поставил несколько человек на прием денег.