Я удивился.
— В полной тайне? От пришельцев, что-ли, таиться? Тогда не стоит об этом договариваться здесь, на свежем воздухе. Надо было мне пойти в ваш замок. Да и с остальными ребятами стоит посоветоваться.
Инга иронически посмотрела на меня. Сказала:
— У вас там сегодня один мальчишка дрался. Маленький такой, а дрался здорово…
— Это Малек. Я с ним в одной комнате живу.
Инга вздрогнула.
— Он спал, когда ты ушел?
— Да…
— Точно?
— Точно! — мне передалась ее тревога.
— Димка, ты сам подумай! Как он может драться? Сколько ему лет?
— Одиннадцати мен… — пробормотал я. — Но он же давно на острове, он научился фехтовать…
— Да при чем тут фехтование! Ему десять с полтиной, он от пола метр с кепкой, руки-ноги как спички! А ударишь его по мечу — словно по железной трубе. Он даже с Раулем дрался, тот не смог у него меч выбить! А Раулю было пятнадцать, он на Кубе штангой занимался. Брал меня и еще троих девчонок на руки — и подымал! Рауль и сказал однажды, что тут нечисто. А на другой день его в бою убили…
— Кто?
— Этот… Что двумя мечами машет.
— Тимур?
— Да. Смешливый, смуглый… И как вышло-то! Рауль опять начал драться с Мальком, и тот вдруг упал. Рауль хотел ударить, да заколебался… А ваши поперли всей толпой. Они видно все любят этого… Малька. Ну и…
Игорек — и что-то подлое? Это не укладывалось у меня в голове. Но все сходилось.
— Инга, а у вас такие есть?
— Таких нет. Есть Генка. Он уже десять лет на острове.
— А у нас Крис и Тимур по семь лет…
— Вот. Это тоже очень странно. Здесь ведь и день прожить трудно.
Я закрыл глаза. У меня внутри сейчас было пусто, как в космосе. Попадись мне пришелец, я бы его без всяких мечей скинул с моста.
— Инга, ты всегда ходишь дежурить на мосты?
— В дозор? Нет, редко. Иногда наши мальчишки просят прийти меня или Лорку. Чтобы мы их подбадривали своим присутствием.
Меня чтo-то кольнуло. Мы с Ингой дружили и ссорились, мирились и снова находили повод для споров. Но никогда не оказывались врагами. А в проклятом мире островов нас разделила граница куда серьезнее, чем разведенный мост. На ее острове я могу стать лишь рабом, пленником, который никогда не вернется на Землю. И для Инги тридцать шестой остров никогда не окажется домом. Мы даже не предлагаем друг другу перейти на свой остров. Понимаем, что это невозможно. Инга будет и дальше ходить «в дозор» на двадцать четвертом и кормить мальчишек, которые дерутся со мной и моими друзьями.
— Что же ваши мальчишки так чесанули днем? — насмешливо спросил я. — Оставили тебя прикрывать свой отход?