— Игорек… — нерешительно позвал я.
Плач прекратился, скрипнула койка. На полу Малек проспал лишь первую ночь, после этого Меломан и Илья с молчаливого согласия остальных притащили ему постель и кровать.
— Дима? Да? — голос Игорька задрожал.
— Я, не бойся, — со смутной жалостью ответил я.
— Я и не боюсь вовсе… — Игорек прошлепал к двери. Сквозь прорезь я ощутил едва уловимое тепло.
— Дим, ты меня ненавидишь? — спросил Малек.
— Не знаю, — поколебавшись ответил я.
— Тогда презираешь? — в голосе Игорька мелькнула слабая надежда.
На этот раз я не колебался:
— Да.
Наступило молчание. Потом что-то зашуршало, и Игорек попросил:
— Дим, если не противно… Возьми меня за руку.
Я нащупал просунутые в щель пальцы, сжал их. Игорек тихо сказал:
— Спасибо… Дим, если кто-нибудь предложит меня выпустить, или я сам попрошу… Не выпускайте, ладно?
— Угу… — Я даже не стал отвечать — горло перехватило.
— Дима, ты не думай, что я сволочь… — быстро зашептал Малек. — Я правда домой хотел. Нечестно, я понимаю, только очень хотелось. Они ведь вначале ничего плохого не требовали. Просто просили рассказывать им, что в замке делается.
— Они не могут следить здесь? Ты не врал?
— Нет. И знаешь, вот еще что… Они нас не различают. Даже мальчишек с девчонками путают. Кое-как разбираются по росту… Ну, могут тебя от Криса отличить. А с Меломаном или с Толиком запросто спутают. Они, наверное, не люди совсем. Пауки, или жабы…
Меня передернуло. Между лопаток ледяной змейкой прополз страх. В спину словно уставился тяжелый, холодный, пугающий взгляд. Жабий или паучий…
— Игорек, тебе не страшно здесь?
Он долго молчал. Потом тихо ответил:
— Очень. Ночью… Они мне не простят, я знаю.
— Малек… Может я поговорю с ребятами?
— Нет! Я же просил!
Я нащупал толстую стальную полосу засова. И убрал руку.
— Хорошо. Я понял, ты сам себе не веришь.
— Да. — Игорек медленно вытянул ладонь из щели. И неуверенно проговорил: — Дима, я сразу не сказал… Не подумал, что это важно. Они всегда просили рассказывать, кто и с кем дружит. Особенно если мальчишка с девчонкой. Им это очень интересно, не знаю, почему… Они и тобой заинтересовались, оттого что ты с Ингой дружишь. А особенно они хотели знать, когда и кто рисковал из-за других. Они спрашивали, почему ребята из-за меня рискуют… Я им говорю — они мои друзья. Тогда сказали — объясни, что такое дружба.
— Ты объяснил?
— Нет, не мог.
— Понятно. Тебе задумываться не хотелось.
Игорек промолчал.
— Ладно, спи… — Я сделал шаг от двери. И услышал тихий голос Игорька:
— Я попробую… А ты скажи Крису, пусть не забывает: наблюдатели есть на всех островах. И на тех, с которыми мы… вы подружились.