Поздно ночью Сталин направился в Кунцево...
* * *
Бронированный "ЗиС" бесшумно катил по шоссе. Старший майор пытался разглядеть боковину дороги, чтобы убедиться в наличии неусыпной охраны, которая по разговорам стояла через каждые сто метров. Но так ничего и не увидел. В какой именно машине ехал Сталин он не знал. Но представил, как генерал Власик, занимая переднее сиденье, поминутно оглядывается назад, чтобы убедиться в целостности генерального секретаря. А сам Сталин, возможно, молча глядит сквозь ветровое стекло и обдумывает предстоящие шаги по спасению Отечества...
Через сорок минут вереница машин вкатилась во двор кунцевской дачи. Волков отметил, что апартаменты вождя претерпели некоторые внешние изменения. Чередуясь с маскировочной сетью, во дворе штабелями лежали мешки с песком, а за периметром деревянного(?) забора торчали стволы зениток...
- Как у тебя с Берией? - сразу спросил Сталин. - Я знаю его, как очень настырного зацепистого и профессионального руководителя. Жаль, что таких людей мало среди моих помощников! Ну, и ты - не плошай!.. Это тебе не социалистическое соревнование, - от улыбки вождя рыхлые оспинки дружно сместились к ушным раковинам. - Как говорится, на то и волк в лесу, чтобы заяц не дремал!
- Пока все нормально, товарищ Сталин! Забот сейчас хватает и без личной неприязни...
- Советский человек умеет работать в любых условиях! Видишь, что творится на фронте!? Еще пару месяцев и Гитлер постучится сюда... ко мне на дачу! - желтые зрачки поддернула злоба и вождь, навалившись на кромку стола, зашептал с убеждением: - В прошлом году, когда приезжал Мацуока[49], мне довелось ознакомиться с одной интересной японской книжкой. ... Так вот, в национальной борьбе сумо не имеет значения весовая категория борцов. И зачастую маленький сбивает большого! ...Что я думаю о причинах военного поражения? ...Причина провала в том, что у нас не было разбега! ...Гитлер разогнался от Атлантического вала и шарахнул по нашим буденовцам! Мы не умеем драться ногами, как японцы. Русскому мужику надо встать, отодвинуть всех посторонних, чтобы размахнуться. Но если попадет, тогда берегись! ... Нам нужен такой мужик! Я считаю, что генерал Жуков жесток, напорист и кое-чего понимает в японской борьбе! И поэтому я принял решение поставить его во главе нашей армии.
Генсек отдвинулся от собеседника и замер, удивительно напоминая застывшую фигуру египетского фараона. Через минуту, сбросив оцепенение, вождь вернулся к начатой теме. Старший майор, не перебивая, слушал тираду вождя.