- Откуда у рыболова прекрасное владение английским языком? Как ваше имя?
- Джимми... Мне трудно объяснять. Все произошло, как сон...
- Я думаю, вы не считаете, что мы должны верить на слово первому попавшемуся человеку? Вы американец?
- Да, конечно! ... В 1922 году я завербовался на работу в рыболовецкую компанию "Блэйд". Тогда мы ловили кальмаров в Японском море и были интернированы советским пограничным судном в нейтральных водах... Затем лагеря, побег и вот через двадцать лет шхуна старика Бари подобрала меня на северном побережье России. Жаль, но его кастрюлю продырявила эта подлодка, и я был захвачен в плен...
- И со всего экипажа, вы один почему-то остались целы? ... Невероятная везучесть?
- Не знаю, кэптайн. По крайней мере, я рад, что остался цел и, слава богу, нахожусь среди своих парней!
- Не будем торопиться. По прибытии в порт я вынужден буду передать вас в руки ФБР! Я преклоняюсь перед вашим мужеством, но кто может поручиться, что вы действительно Джимми?
- Пошлите запрос в компанию, если она еще не разорилась. Не дай бог, конечно, но можно также справиться и в адвокатской конторе "Виктория". Там должны остаться копии моего контракта... Меня также знают некоторые мои друзья: лавочник Сазэрленд или, на крайний случай, старина Дэвил! Лишь бы они были живы к этому моменту... В конце концов, кэптайн, у меня имеется счет в бостонском банке...
- Этим будут заниматься соответствующие службы. Какие у вас будут просьбы?
- Ужасно не переношу качку, может это в ваших силах попросить береговые службы успокоить море. Прошло столько лет - видно я уже отвык от морской болтанки.
- Увы! - рассмеялся капитан. - Но одно средство вам, наверняка, поможет! Выдайте мистеру из моих запасов одну бутылочку скотча!
Боцман увел Корнея вниз...
Море не на шутку разволновалось, словно хотело поглотить в свою пучину непрошеных наездников. Военное судно с ходу зарывалось в пузырящуюся воду и, выныривая на поверхность, сбрасывало с палубы набежавшую волну. Медленно и неумолимо оно придиралось сквозь бушующее месиво из соленых брызг...
Капитан натянул водоотталкивающий плащ и поднялся к начальнику радиоузла.
- Включите в сводку сведения о нашем пассажире! Пока мы доберемся, ФБР может что-нибудь раскопает. Если все, что он рассказал, правда, то я ему не завидую! В смысле: не дай бог, пережить такое!
* * *
Пока Федеральное Бюро Расследований лениво перебрасывалось служебными письмами и допрашивало свидетелей, Джимми Форд целых два года сидел в фильтрационном лагере для интернированных. Корней уже не запоминал постоянно меняющихся следователей, инспекторов, пинкертонов, которые отличались друг от друга не только цветом кожи, но и собственным неповторимым почерком выявления личности подозреваемого. По крайней мере, намерение сорвать маску с замаскировавшегося шпиона было у каждого...