* * *
Ночью паника охватила Покровку. В районе соседней деревни загрохотали разрывы и Диптан, потревоженный от первых выстрелов, выбежал из дома. Ему показалось, что бордель обязательно подвергнется обстрелу. Карл еле втиснулся в танкетку, забитой под завязку другими незнакомыми ему офицерами...
В комендатуре, куда они приехали, стоял кавардак. Комендант в нательном белье кричал в трубку полевого телефона. От всего услышанного майор понял, что крупные силы советских войск контратаковали высотку...
Добираться в одиночку обратно Диптан не решился. Он вспомнил, что в танкетке есть рация и поэтому покинул помещение...
- Герр майор! - шум и треск, носившиеся в эфире, передавали взволнованный голос механика Ганса, - герр майор, у нас тут такое творится! Такое!... - Голос пропал, потом снова появился, приглушенный стрельбой и разрывами ручных гранат: - ... Русские парашютисты, ... танки горят!!! - Напряжение нарастало, затем все смолкло, и вдруг в ухо майору понеслась матерная брань: - Ну чо, слабо, гондон вонючий!!! Погоди, и до тебя доберемся!
На фоне доносившейся перестрелки неведомый русский кричал в эфир страшные ругательства. Кроме "жди меня, и я вернусь!" никто в танкетке ничего не понял. Стало еще страшнее. Майор с опаской выдернул штекер...
* * *
За это время по нашу сторону фронта артиллерийский дивизион угрохал все предназначенное на неделю боев...
Командир 11-й Особой дивизии стоял с пистолетом, пока старший соседнего артиллерийского дивизиона надрывно кричал команды. И если бы тот промедлил, то генерал Блатов без сожаления всадил бы пулю промеж выпученных глаз армейского капитана...
Час назад ефрейтор Галушкин, заикаясь от перенесенной контузии, расшифровал еле различимые блики сигнала от окруженной группы полковника Выпина. И теперь, ломая сопротивление пушкарей, комдив делал все, что просил командир штрафного полка. Полученный сигнал "молния" бесповоротно призывал выполнения всех требований низшего по званию офицера...
Когда умчался последний снаряд, генерал сунул пистолет в кобуру и устало опустился на корточки. На матовой лысине комдива местами темнела пороховая гарь, которую он тут же смахнул рукавом гимнастерки. Услышав топот подбегающего к нему капитана, снял с пояса помятую фляжку, и приложился к ней пересохшими губами.
- Ты что, генерал, с ума сошел?! Нам же - хана! Завтра танки пойдут, чем немца держать? - пушкарь забухал страшные проклятия, но Блатов ... дал ему возможность перебеситься...