Тихое посасывание пустой люльки сменилось на прерывистое. Сталин вынул трубку и похлопал по карманам кителя - табак, как всегда, был не на месте. Проскрипев ботинками по ковру, вождь, не спеша, набил трубку.
- Да я лично вызывал Бергера в Москву... И наградил тоже лично... Но теперь я требую наказания Бергера, как врага советского народа! И что из этого выходит? Что товарищ Сталин непостоянен и ищет новые жертвы для удовлетворения своей кровожадности?.. - Взгляд генсека безжалостно пронзил затылок генерал-лейтенанта. - Не забывайте, что подвиг комиссара высоко оценен правительством, но сейчас речь не об этом... Мы говорим о преступных действиях, которые совершались ... до этих героических событий!.. Я искренне верю, что вы преданный партии человек, то есть - мне!.. Отбросьте эмоции... Ваша задача совершенно другая: операция "Кода" и в первую очередь - Симоненко!!! Если наступит момент, уходите в тень и отправляйтесь за ним... хоть в Швейцарскую конфедерацию, хоть на край света! И если вы думаете, что благодаря Бергеру, мы узнали о факте побега Симоненко, то это - не так!.. У нас много других источников!... Подготовьте приказ о назначении генерала Фирсова своим заместителем!
После неожиданного повышения по службе генерал-майор Фирсов был направлен в бездонные архивы ВЧК-ОГПУ-НКВД-МГБ и так далее...
Проклиная рутину фразеологических оборотов: "По существу заданных вопросов... С моих слов записано верно...", он мотался между Москвой и Подольском, разбирая бумажные завалы документов и, выискивая новые и новые жертвы ненасытному Молоху.
Вслед за "немецким агентом" Бергером отправилось немало народу. Летчик Кольцов - в Воркуту, "вечный дежурный" Сипко в суровый Норильск, рангом помельче - на прочие просторы необъятной Сибири! Кто "чистым"[59], а кто и в качестве осужденного контингента...
Но работы было много. От фиолетовых штампов "совершенно секретно!" рябило в глазах, и призывы к повсеместной бдительности не казались таким уж и бесполезными. В таких случаях генерал неизменно выпроваживал сотрудника архива и закрывал двери на замок...
* * *
Метель скрежетала и припадала к земле. Всю ночь зыбучий, сыпкий снег валил прямо на крышу землянки. Начальник секретного объекта "В-8" поскреб пальцами изморозь, подышал на нее и приложился к стеклу. В потоках вихрящегося снега ряды колючей проволоки угадывались лишь по столбам-гусакам и монотонно гудящим трансформаторам...
Подполковник Евсеев оторвал лоб и зябко потянулся.