Это логично, Ханна.
Но тем не менее я решила встретиться с Маркусом. Почему? Я хотела, чтобы люди мне доверяли, несмотря на то, что они обо мне слышали. Более того, я хотела, чтобы они узнали, какая я на самом деле, а не какой меня выставляют другие. Я мечтала, что однажды слухи останутся в прошлом. И если я хотела, чтобы ко мне так относились, значит, мне и самой нужно было попробовать доверять другим, независимо от того, что о них говорят и с кем они дружат.
Поэтому я пошла в кафе «У Рози» и села за барную стойку. И когда вы туда придете (если, конечно, придете), не делайте заказ сразу.
У меня в кармане завибрировал телефон.
Просто занимайте место и ждите.
Это мама.
* * *
Пытаюсь ответить на звонок, но слова застревают в горле, и я просто молчу.
— Дорогой? — ласково спрашивает мама. — Все нормально?
Закрываю глаза, чтобы сконцентрироваться и чтобы голос звучал как можно спокойнее.
— Да, все хорошо. — Но я не уверен, слышит ли она меня.
— Клэй, солнце, уже поздно. — Она делает паузу. — Где ты?
— Забыл позвонить. Извини.
— Все в порядке. — Она слышит, что с моим голосом что-то не так, но притворяется, что не замечает этого. — Может, тебя встретить?
Только не домой. Не сейчас. Собираюсь сказать, что мне нужно остаться помочь Тони доделать школьный проект, но вспоминаю, что почти дослушал эту кассету и у меня в рюкзаке осталась всего одна.
— Мам? Можешь сделать мне одолжение?
Она не отвечает.
— Я оставил кое-какие кассеты на верстаке.
— Это для твоего школьного проекта?
Стоп! А если она их послушает? Вдруг она захочет узнать, что на них, и включит записи? А если в этот момент Ханна будет рассказывать обо мне?
— Да, все нормально. Забудь, — говорю я. — Сам зайду заберу.
— Могу их тебе подвести.
Я не отвечаю. Нет, слова не застряли в горле, я просто не знаю, что сказать.
— Мне все равно нужно выйти в магазин, — продолжает она. — У нас закончился хлеб, завтра будет не с чем делать сэндвичи.
Улыбаюсь. Каждый раз, когда я задерживаюсь допоздна, она готовит мне сэндвичи, чтобы на следующий день я взял их с собой в школу. Я все время пытаюсь ее убедить, что могу сам все сделать, когда вернусь, но она говорит, что ей нравится обо мне заботиться, как когда я был маленьким и нуждался в ней.
— Просто скажи мне, где ты, — просит она.
— Я в «У Рози», — выдаю первое, что приходит в голову.
— Ужинаешь? Вы там работаете, что ли? — Она ждет ответа, но я молчу. — Там не очень громко?
На улице тихо: ни машин, ни людей, никакой суеты.
— Когда выходишь? — спрашиваю я.
— Как только найду твои кассеты.
— Отлично, — отвечаю я и направляюсь в кафе. — Увидимся.