- Замолчи, Ленни, ты все испортишь! Папе потом будет неинтересно смотреть!..
Ну, вот оно, началось, подумал стоявший у двери отец.
- Как ты думаешь, Кристи, папе понравится наше представление?
- Если вы разучите роли и будете стараться, то, безусловно, он будет доволен! - заметила девушка.
- А ты, Кристи, уже выучила роль Принцессы? - спросила Ленни.
- Мне тоже, как и вам, надо еще немного порепетировать.
- Эта роль самая лучшая! - вздохнула девочка.
- Я же предлагала ее тебе! Почему ты выбрала Гномика?
- Потому что, Кристи, ты такая красивая, как эта Принцесса! А еще.., еще я подумала, что если тебе достанется лучшая роль, ты не уедешь от нас быстро.
Ай да Элли! - подумал Элвис. Такая маленькая, а все продумала наперед. Да и Кристи молодец. У нее просто природный дар общения с детьми. Малыши, во всяком случае, сразу прониклись к ней доверием. Не то что к Патриции...
- А не пора ли вам передохнуть и немного прогуляться, - засмеялся Элвис. - Кстати, на дворе, похоже, подсыхает. Можно пойти в сад. Кто за то, чтобы пустить в фонтан кораблик?
Дети откликнулись на это предложение с шумным энтузиазмом.
- Тогда одевайтесь и бегом в сад, - скомандовал он и, повернувшись к Кристи, добавил:
-Акса держит в чулане свои сапоги и ветровки.
- Акса? - переспросила Кристи.
- Ну да, - улыбнулся Элвис. - Моя сестра. Сапоги оказались ей велики на два размера, а ветровка несколько длинновата. Сестра Элвиса явно была под стать брату: истинная наследница викингов, стройная и высокая. Кристи едва успела одеться, как с лестницы кубарем скатились дети и потащили ее в сад.
Воздух там был наполнен благоуханием, а зелень и цветы, омытые дождем, словно набухли, стали крупнее и ярче. Гравиевые дорожки пропитала влага, а по главной аллее стекали небольшие ручейки. Фонтан не работал, зато окружавший его бассейн был переполнен, и вода перехлестывала через край. Элвис спустил на воду небольшую игрушечную яхточку. Кристи встала рядом, следя за тем, как Ленни с помощью трости умело направляет суденышко вдоль парапета. Рядом с братом нетерпеливо подпрыгивала Элли в ожидании своей очереди.
- Ловко получается, - заметила она, и Элвис кивнул.
- Это одна из их любимых забав. Случается, конечно, что лодка переворачивается, но вообще-то они уже научились ею управлять.
- Что слышно от Тины?
- Она звонила рано утром. Ее мать отправили в больницу, и, похоже, самое страшное позади. Одно плохо: Тине придется некоторое время ухаживать за матерью, поэтому она увольняется.
- Прямо с сегодняшнего дня? - ахнула Кристи.