Когда Ида добралась до дома, ее матери не было, поэтому она посидела на кухне с миссис Марлоу, наслаждаясь кусочками торта, который экономка оставила для нее, а затем поднялась к себе. Как она ни пыталась, не могла выбросить из головы мысли о Крисе Каннингтоне.
Ее мать, как обычно, строила собственные планы на уик-энд и в субботу утром сказала, что не станет возражать, если Ида поедет к бабушке и останется там на ночь.
— Я собираюсь поиграть в гольф, а потом обещала Джеймсу пойти с ним на ланч, — пояснила Лаура Пеллинг.
Джеймс Горан был старинным приятелем матери. Он давно хотел жениться на ней, но миссис Пеллинг вполне устраивала та жизнь, которую она вела.
— Ну, что же, наслаждайся, — пожелала матери Ида, отправляясь в Рикерби.
— Твоя комната, как всегда, готова, — приветствовала ее бабушка, когда она появилась у нее в коттедже.
Вместе они чудесно провели субботу, а вечером бабушка отправилась играть в вист со знакомыми. Она напомнила Иде про обещание, данное юному почтальону, прийти на концерт, и Ида в который раз удивилась, как бабушка внимательна к ее делам. Оставшись одна, девушка снова подумала о Крисе Каннингтоне и поняла, что если бы не сбежала, то разговор с ним, пожалуй, мог бы завести бог знает куда.
В понедельник на работе Иде очень хотелось выбросить его из головы так же, как из жизни, но ей никак не удавалось забыть о Крисе хотя бы на минуту!
И так продолжалось всю неделю. Она брала в руки какие-то таблицы с намерением внимательно изучить их и вдруг ловила себя на том, что уже минут пять смотрит в пространство невидящим взглядом, а работа стоит на месте.
В пятницу утром Ида решила, что этому должен был положен конец: не похоже, что она снова с ним когда-нибудь встретится. Он ушел из моей жизни! — твердила она себе, пытаясь сосредоточиться на работе. А затем в ее кабинете раздался телефонный звонок.
— Доброе утро, Ида, — прозвучал в трубке голос Криса, и она почувствовала, что заливается румянцем.
Рассердившись на себя за это, Ида попыталась быстро собраться с мыслями.
— Как вы, Крис? — вежливо поинтересовалась, она, гадая, зачем он позвонил.
Ее природная прямота не позволила ей притворяться, что она не узнала этот мужественный голос и безупречное произношение.
— Пообедаешь со мной завтра?
— От вашего предложения у меня закружилась голова, — невольно засмеялась Ида.
Вот так: без всяких лишних слов! Образец вечно занятого делового человека, твердо знающего, чего он хочет, и идущего прямо к цели.
— Постарайся сосредоточиться: у меня встреча через пять минут.
— Спасибо, что нашли для меня минутку.