Как только они вышли из дома, Ида немного успокоилась, атмосфера уже не казалась ей такой наэлектризованной. Она могла только гадать, почувствовал ли это Крис. Во всяком случае, он не сел сразу в машину, а помедлил минуту-другую.
— Спасибо, что пригласила меня на концерт, — вежливо произнес он тоном хорошо воспитанного школьника, и Ида почувствовала улыбку в его голосе.
— Мне тоже было очень приятно, — ответила она в тон ему, однако совесть заставила ее добавить: — Извини, Крис, но я же знаю, что ты не мог получить удовольствие от этого концерта!
В свете фонаря, висевшего над парадной дверью, он внимательно вгляделся в слегка смущенное лицо Иды и, к ее изумлению, заметил:
— О, я сразу догадался о том, что меня ждет, Ида Пеллинг! Поверь — как только ты меня пригласила.
— Догадался? И все равно пришел? — не могла поверить она.
— Ты не первая красивая женщина, которая мне звонит и приглашает встретиться, это правда. Но ты единственная, чье предложение я принял.
— Но почему? — помимо воли вырвалось у Иды: она была страшно заинтригована.
Крис небрежно оперся рукой о капот автомобиля.
— Ну, начнем с того, что это ведь я попросил тебя о встрече. Так что, не ты преследовала добычу, а, скорее, наоборот. Особенно если вспомнить, как ты повела себя на презентации «Кейси трейдинг», узнав, что я хочу с тобой познакомиться.
— О, мне очень жаль! — запоздало извинилась Ида, хотя еще недавно не предполагала, что сможет произнести эти слова. — Дилан так настаивал, чтобы я была «милой» с тобой, и… — Она запнулась, вспомнив опять о своих сестрах и не зная, как можно объяснить ему: — Это… ну, это против моих принципов.
— Быть милой с мужчинами для того, чтобы что-то получить от них? — догадался Крис, который, к ее изумлению, оказывается, понимал ее лучше, чем зятья. А он тем временем продолжал: — Так вот, когда ты позвонила мне прошлым вечером — позвонила трижды! — я сразу понял, что тут что-то не так.
— Ты слишком сообразительный!
— Знаю. Когда стало очевидно, что ты, Ида Своевольная, хочешь обязательно добиться этой встречи, я почувствовал, что меня ожидает какой-нибудь ужасный сюрприз.
Чувство вины заставило Иду опустить глаза, но ее неукротимый дух, который Крис разглядел в ней, тут же дал о себе знать, и она вскинула голову.
— Но ты ведь не жалеешь, правда? — Она широко улыбнулась.
— Я пришел, чтобы встретиться с Томом.
— С Томом?! Разве я говорила о нем?
— Ты сказала, что у тебя занят этот вечер, и ты не можешь отменить встречу. Что ты обещала Тому… Я ведь не знал, кто это, и думал, что у тебя с ним свидание сегодня.