Матери, как всегда, не было дома, и Ида, вернувшись с работы, поужинала в одиночестве. Вздохнув, она подумала о том, что предстоят совершенно пустые выходные, и вспомнила свое расставание с Крисом в прошлую субботу. Он ведь даже не попрощался с ней! Впрочем, необязательно было услышать его голос, чтобы понять, что между ними все кончено.
О, пропади все пропадом! О чем тут вздыхать?! И зачем всякий раз вздрагивать, услышав телефонный звонок?! Вот и теперь у Иды чуть не отнялись ноги.
— Алло?
Ида постаралась произнести это ровным голосом и подавила разочарование, обнаружив, что звонит бывший муж ее подруги. Опять Питеру нужно было кому-нибудь излить душу!
Кладя трубку, Ида уже знала, что сделала ужасную глупость, согласившись встретиться с Питером завтра. Зато, если бы сейчас позвонил Крис — чего, конечно, никогда не будет, — ей доставило бы огромное удовольствие сказать ему, что у нее занят вечер и она не сможет с ним встретиться. О дьявол! Почему она не может перестать думать об этом ужасном человеке?!
Субботний вечер, проведенный с Питером, как и следовало ожидать, не стал лучшим в ее жизни. Но Иде было жаль его, к тому же она рассказала Питеру, что Минна в последнее время осунулась и не выглядит особенно счастливой.
Утром в воскресенье Ида выпила на кухне чашечку кофе с миссис Марлоу, с трудом удерживаясь, чтобы не спросить о телефонных звонках. Нет, она не спросит, ни за что не спросит! Миссис Марлоу всегда была очень аккуратна в этом отношении и никогда не забыла бы передать, если бы для нее оставили какое-нибудь сообщение. Да и почему она решила, что кто-то может ей позвонить? Только потому, что Крис как-то позвонил ей в субботу, когда она была в Рикерби? О, пошел он к черту!
Понедельник тянулся нескончаемо долго, но потом, в связи с приближающимся Днем открытых дверей, навалилось столько организационной работы, что Ида уже не замечала времени.
Утро пятницы выдалось солнечным, и Ида отправилась на работу очень рано, одевшись в новое изумрудного цвета платье классического покроя. Платье это невероятно шло ей, и Ида осталась довольна своим отражением в зеркале.
К десяти часам официанты, нанятые для обслуживания банкета, накрыли столы, все было готово к приему приглашенных. Первые посетители приходили по двое, по трое, и даже небольшой зал некоторое время казался полупустым. Ида уже начала беспокоиться, однако к двенадцати в зале уже яблоку негде было упасть. Сотрудники «Дилар лимитед» сбились с ног, и Ида, в обязанности которой входило поддерживать беседу и следить, чтобы все гости были довольны, стала думать, что мероприятие удалось на славу.