— И поэтому… ты ушел?
— Я должен был — разве ты не понимаешь? Ах, Ида, в моей голове царила такая сумятица, я никак не мог разобраться в своих мыслях и чувствах.
— Но… позже ты мог все обдумать.
— О, мне это удалось, но не сразу! — воскликнул Крис. — А всю дорогу до дома я только боролся с собой, чтобы не повернуть назад. Я знал, что не должен делать этого, пока не найду ответы на некоторые вопросы. Например, на такой: ведь я с самого начала хотел видеть тебя в своей постели, так почему же, когда ты наконец оказалась там, я не посмел воспользоваться твоим доверием?
— И… это потрясло тебя?
— Совершенно! А потом — как гром среди ясного неба: с ужасающей ясностью я понял, что люблю тебя, что ты стала частью меня!
— О, Крис! — прошептала Ида, а он поймал ее руку и ласково поцеловал в середину ладони. — Ты, надеюсь, догадался тогда, что я тоже люблю тебя? — спросила она тихо.
— Я был слишком потрясен собственными чувствами. Но потом я внезапно вспомнил, что ты сказала в нашу первую встречу, что никогда не ляжешь в постель с тем, кого не любишь. Я держался за эти воспоминания всю прошлую неделю, лихорадочно пытаясь найти тебя. Я боялся, что не смогу дождаться утра понедельника, когда ты должна была появиться в «Дилар лимитед». Я каждый день звонил твоей матери, пока она не предположила, что сегодня ты будешь в аэропорту. О, твоя мать — чудесная женщина! Во всяком случае, она сразу стала моей союзницей.
— Судя по тому, что она даже согласилась встретить бабушку, — это действительно так, — задумчиво произнесла Ида.
— Я еще не все сказал тебе, дорогая…
Ида заметила, как изменилось выражение его лица, и неожиданно ее сердце забилось неровно.
— Я провел эту неделю в аду, — начал Крис. — Но мучения, сквозь которые я прошел, прежде чем осознал, что люблю тебя, оказались лишь частью битвы чувств, которую мне пришлось вынести. Я как сумасшедший искал тебя, но при этом не знал, что скажу, когда найду. Только потом я понял…
Крис говорил так серьезно и взволнованно, что Ида неожиданно испугалась.
— И что же ты понял? — спросила она напряженно.
Заметив ее состояние, он крепче прижал ее к себе.
— Радость моя, едва я признался себе, что люблю тебя, как вдруг понял: ты нужна мне не на неделю или месяц. Я хотел, чтобы ты оставалась со мной много-много дольше! Более того, я впервые в жизни почувствовал, что мое влечение к женщине не ограничивается постелью. Мне не нужна очередная временная связь, Ида. Я хочу тебя на всю жизнь!
У Иды перехватило дыхание.
— Ты хочешь?..
— Да, хочу, — твердо сказал Крис. — Теперь я это знаю и знал уже тогда. Но потом я кое-что вспомнил, и другая ужасная мысль пронзила меня.