В формулировании догмата о Пресвятой Троице христианские богословы первых веков дали совершенно новый смысл терминам «ипостась» и «личность», «сущность» и «природа». Это был бесценный вклад в философское мышление.
Бог никогда не начинал быть Троицей. Он таков извечно. Три Ипостаси совечны и равночестны: нет превосходства одной Ипостаси над другими.
До Никейского Собора в 325 г. были «субординационистские» тенденции в христианском мышлении. Тертуллиан думал, что вначале Бог был один, был единой личностью, но в то время, когда Он пожелал открыться и извести из Себя творческое слово – до сотворения мира и для мира – Логос стал реальным существом. От Отца и Сына произошел Дух, который подчиняется (subordinatio) Сыну, как Сын Отцу. В мышлении Оригена также чувствуется учение субординационистов. По мнению Ария, отца арианства (главной ереси IV в.), Бог Отец не родил Сына, а сотворил Его, и этот тварный Сын в свою очередь сотворил Святого Духа.
На Никейском Соборе в 325 г. (это был первый вселенский Собор) Церковь исповедала, что Сын «единосущен» Отцу, т. е. единый с Ним Бог. Никео-Константинопольский Символ веры исповедует «Святого Духа… Которому вместе с Отцом и Сыном подобает поклонение и слава».
Тайна Пресвятой Троицы – центральная тайна веры и христианской жизни. Это тайна Бога в Себе Самом. Поэтому она – источник всех других тайн веры и свет, их озаряющий. Она самая главная и самая существенная истина в иерархии вероучения. Она – тайна сокровенной жизни Бога , участниками которой мы, по благодати Божией, призваны стать (ср. 1 Ин 1, 2–3).
Это тайна чисто сверхъестественная, не постигаемая одним лишь разумом. Только познав ее через Откровение Божие, мы можем стараться проникнуть в нее. Мы можем, например, доказать разумом, что нет противоречий в самой тайне. Но человек никогда не сможет понять ее полностью.
Божественные Лица и их взаимоотношения
Троица едина. Мы не исповедуем трех богов, но единого Бога в трех Ипостасях.
Бог един, но не один. Бог не есть одиночество: Он есть «семья». «Отец», «Сын», «Дух Святой» – это не просто имена, обозначающие виды Божественного бытия. Божественные Ипостаси реально различны между Собой. В III в. «модалисты» ложно учили, что «один и тот же есть Отец, и Сын, и Святой Дух, так что это три именования одной Ипостаси». Для модалистов три Ипостаси – это три проявления в мире одной и той же Монады. Божественные Ипостаси действительно различны между собой. Они различны Своими изначальными отношениями: порождает Отец, рожден Сын, исходит Святой Дух. Каждая Ипостась есть Бог, но каждая Ипостась реально отличается от двух Других.