«В 1478 г. по приказу Ивана III в завоеванном им Новгороде был закрыт немецкий купеческий двор, а ганзейские купцы лишены всех привилегий. Благоприятствие в торговле было предоставлено городам Дерпту, Ревелю, Риге. На российских рынках появились англичане и голландцы. Однако Ганзейский союз не сдавался. Он всячески пытался восстановить свой торговый статус в России. Более ста лет шли переговоры с русским правительством, но тщетно. Лишь в 1603 г. представители 58 городов, входящие в Ганзу, направили в Москву свое посольство. В «Инструкции» посольству были изложены ходатайства к русскому царю о восстановлении прежних привилегий в торговле. В частности, речь шла о восстановлении купеческих дворов и предоставлении права беспошлинной торговли.
Просьбы ганзейской делегации были удовлетворены. Однако Ганза не смогла восстановить свое былое положение. На первый план в торговле с Россией вышли англичане и голландцы, которые участвовали в зарождении и развитии беломорской внешней торговли, каковая была одной из древних.
Первыми открыли эту торговлю англичане Гут Виллуфби и Ричард Ченслер в середине XVI в. Корабль под командованием Р. Ченслера вошел в устье Северной Двины в 1533 г. Посланник Эдуарда VI и Елизаветы пытался открыть североморской путь в Китай и Индию, но попал в Россию. Он был принят Иваном IV. Возвратившись в Англию, Ченслер создал «Русскую компанию», которая регулярно вела торговлю с Россией. В дарованной грамоте русского царя в 1569 г. англичанам предоставлялось право беспошлинно торговать с Россией и провозить транзитом грузы в Персию и другие страны» [19] .
Надо отметить, что в этот период таможенные пошлины также выступали средством политического воздействия.
Иностранные купцы имели на территории России свои склады для хранения грузов, а иногда и предприятия по производству товаров и переработке сырья. Англичане открыли в Холмогорах прядильню, в Вологде – канатную фабрику. Им было предоставлено право проводить работы по поиску железной руды.
Развивается торговля не только с Западом, но и с Востоком. В Китай доставлялись товары из Москвы, Устюга, Мангазеи, Тюмени и других городов.
Государство стремилось к совершенствованию таможенного законодательства, к защите национальных интересов России в торговле через таможенный механизм уже во второй половине XVII в.
В 1649 г. в России были отменены привилегии иностранцам в вопросах торговли.
Таможенную пошлину иностранные купцы платили гораздо большую, чем русские. Таким образом, Русский таможенный тариф отстаивал интересы государственности.