К чести эльфийских воинов, они не поддались панике. Ни один из эльфов не кинулся бежать. Эльфийская колонна заволновалась, пытаясь перестроиться для отражения атаки. Жидкий залп лучников выбил несколько рыцарей, но было уже слишком поздно. Тяжелая конница просто смяла центр эльфийской колонны, прошла через него, как раскаленный нож сквозь кусок масла. Дорога, словно ковром, покрылась телами убитых и искалеченных эльфов. Не успели эльфы оправиться от удара, как на них налетела шедшая следом за рыцарями человеческая пехота…
* * *
Гибель Эйвилин вогнала меня в жесточайшую депрессию. Почти три недели прошли словно в тумане. Я находился в состоянии такого отупения, что потерял связь с собой, с внешним миром, мысли перекатывались медленно и бестолково. Мне стало наплевать на себя и на окружающих. Запершись в своих покоях, я принялся уничтожать винные запасы королевского замка. Все чаще меня охватывали резкие вспышки беспричинного гнева. Попадаться в такие моменты мне на глаза было опасно. Когда злоба уходила, ощущение тщетности и бессмысленности всего того, что я делаю, приходило ей на замену. Люди. Эльфы. Пусть весь этот мир катится к Падшему, ему там самое место.
В конце концов очередной день начался с ведра ледяной воды, вылитого мне, спящему, прямо на голову.
— Доброе утро, сир, — холодным голосом прервал струившийся из меня поток нецензурной брани Глок, выливая мне на голову второе ведро. — Оставь! — Он перехватил мою руку, потянувшуюся к стоящему на прикроватном столике кувшину с вином. — В последнее время ты слишком увлекаешься выпивкой.
— С каких это пор ты стал моей совестью?! — вспылил я, поднимаясь с больше похожей на лужу постели. — Хватит читать мне нотации! Я уже давно не твой воспитанник, старик. Какого Падшего ты тут вообще делаешь? Ты сейчас должен находиться в Приграничье с инспекцией гарнизонов.
— Вы можете немедленно отдать приказ о моей казни, сир, — проворчал Глок, стаскивая с вяло сопротивляющегося меня мокрую рубашку. — Перегнуть бы тебя через колено, мальчишка, да всыпать хорошенько, — добавил он, тяжело вздохнув. — Одевайся! — Под ноги мне упал сверток с одеждой и сухое полотенце. — И марш в фехтовальный зал. Будем проводить там курс интенсивного вправления мозгов одному безмозглому королю.
— Будь она проклята, эта корона, — тихо прошептал я. — Позади меня лишь пепел и кости, а впереди тьма. Скольких я уже похоронил? И кто будет следующим? Что мне делать, старина?
— Делай что должен, и пусть будет что будет. Грядут дурные времена. Много прольется слез, и еще больше крови. Ты нужен своему народу, мальчик. Вести его больше просто некому.