Не в силах одолеть такое множество Креолов, великан набрал побольше воздуху в грудь и изо всех сил дунул. Ветер неимоверной силы разметал двойников в разные стороны, и они завертелись в воздухе, как пушинки. Даже оригинал на миг опешил. Он приземлился на землю и выставил посох вверх подобно громоотводу. То же самое сделали и все двойники. У кутруба забегали глаза — он изо всех сил пытался понять, какой из них настоящий. Если бы он немного пригляделся, то заметил бы различие — в отличие от настоящего Креола, зеркальные копии держали посохи ЛЕВОЙ рукой.
Но приглядеться ему не дали. Толчок, разворот, и вот из тридцати черных посохов вырываются тридцать черных лучей. Кутруб забился, не в силах выдержать Черную Смерть, ужасное заклятие, буквально выбивающее из любого существа жизнь. Настоящим был только один луч, но он по-прежнему никак не мог определить — какой. И у него было всего несколько мгновений, чтобы принять решение…
— Довольно! Довольно! — взмолился кутруб, опускаясь на землю и преклоняя колени. — Ты одолел меня, волшебник, одолел в честной драке. Что ты повелишь мне? Говори, я исполню все…
— Для начала — твое имя, — потребовал Креол, опуская посох. Уцелевшие двойники втянулись в него, как маленькие капли сбегаются в одну большую.
— Я Марузух, шейх пустынных кутрубов, — устало ответил великан, не решаясь выпрямиться. — Последние два года я мирно дремал в этом кувшине… зачем тебе понадобилось прерывать столь сладостный сон?
— В какой стороне Вабар?
— Вабар?! — удивился Марузух. — Ты и в самом деле смел, волшебник! Неужели ты решил заглянуть в гости к самому Хану?! Это неосмотрительно — как бы тебе не пришлось окончить свои дни в образе шелудивого мула…
— Ты слишком умен… для кутруба, — презрительно усмехнулся Креол. — Я архимаг, порождение Кафа. Великий Хан примет меня. А если нет… ну что ж, тем хуже для него. Так в какой, говоришь, стороне Вабар?
— Я еще не говорил. Он в той стороне, — вытянул огромную лапищу кутруб.
Креол медленно кивнул. В принципе, он вовсе не нуждался в этой справке — Черный Обсидиан Фраи указал ему путь к этому кутрубу, и он же мог без труда указать дорогу к Вабару. После того, как посох поглотил ифрита Абделя, все его знания оказались в распоряжении Креола.
Но кутруб был нужен ему отнюдь не для того, чтобы просто ткнуть пальцем в нужном направлении.
— Хорошо, что ты это знаешь, — удовлетворенно произнес маг. — Очень хорошо. Ну-ка, нагнись…
— Зачем?
— Нагнись, нагнись…
Кутруб слегка нагнулся, по-прежнему подозрительно зыркая в сторону Креола.
— Ниже, — потребовал маг. — Так мне неудобно.