Я с интересом изучал гроссбух, когда рядом раздавался шорох платья.
— Милый, помоги мне застегнуть! Раз у меня нет служанки, исполнять ее роль пока будешь ты. Если не возражаешь, конечно.
Она крутилась перед зеркалом, сверкая белоснежными панталончиками с рюшечками, купленными в том же магазине. И я помог ей обрушить на себя целый водопад чего-то шуршащего.
— Знаешь, милый, а ведь оно почти мне не мешает. Если не затягивать корсет. Как солнце-клеш, только очень большое. Интересно, если ветер подует, оно так же, на голову улетит? Я думала, оно на обручах — а тут только под ним юбка вторая, жесткая очень, как из дерюги, и под ней еще одна, чтобы ноги не ободрать; можно еще юбки под нее надеть, но это уже не обязательно. А двигаюсь вполне легко, ну если только не прыгать и через заборы не лезть. Я в нем красива? — обрушила она на меня град вопросов.
— Очень! — искренне отвечаю я, — как Скарлет из 'Унесенных ветром'. Даже красивее, и наряднее. Вот только как же теперь с тобой под руку?
— А никак! — рассмеялась Аля, — кстати, милый, я даже не знала, что все настолько сложно! Модистки меня просветили, в общих чертах. Что дама на улице обязательно должна быть в шляпке и в перчатках. Причем цвет и фасон должны соответствовать платью — вот, купить пришлось, под каждое! Шляпка обязательна еще и потому, что дворянке категорически неприличен загар — потому, если поля не широкие, то обязателен зонтик, в солнечный день. И не подобает выходить в одном платье — надо поверх накинуть что-то, хоть легкую шаль, если жарко. А вот с верхней одеждой здесь легче всего — вместо узких и тесных жакетов, даме можно это надеть, взгляни!
На ней легкая свободная накидка, плащ без рукавов, но с капюшоном. Длиной до колен, фигуру скрывает совершенно, как восточное покрывало. Мне не нравится — именно по последней причине.
— Ну как ты не понимаешь? — хмурится Аля, — вот!
И в руке ее появляется ТТ.
— Платье не бальное, дорожное. И я попросила модисток вшить мне, ну что-то вроде кармана. Моих рук не видно. А под этим, даже автомат спрятать можно — и никто не заметит, пока не начну стрелять! Ну и потом, милый, если вот так опустить капюшон, я становлюсь безликой. Одна из многих женщин, которую после можно даже не узнать, встретив в иной одежде! Но вообще-то капюшон так надевать положено лишь при плохой погоде, поверх шляпки, оттого он такой большой. И конечно, если у дамы шляпку ветер унесет — простоволосыми тут, оказывается, лишь доступным женщинам прилично на людях быть. А в платках — мещанкам или крестьянкам. Милый, тут столько условностей! Я не знаю, как буду с дворянками беседовать — ведь, оказывается, есть огромное число вещей, о которых дама из благородных не знать просто не может! Даже если она из самой глухой провинции — тем более, какие у бедной барышни забавы, кроме сплетен с подругами о модах? Да и журналы с картинками, уже есть! А Варшава, 'это не Самара, милочка, у нас парижские моды едва ли не раньше, чем в Петербурге'. Так что, надеюсь что вы не оставите меня на растерзание — я могу конечно, улыбаться и кивать, но очень недолгое время!