Только что-то подсказывало: необратимые процессы с тела давно перекинулись на душу. Он никогда уже не станет прежним.
Переходящий дорогу с самого начала добивался только одного: его гибели.
Но зачем же тогда он дал ему эту отсрочку?
– Когда ты перестанешь меня мучить?.. – прохрипел Павел, прижимаясь спиной к прохладной стене. Устало закрыл глаза.
– Разве это муки? – искренне удивился Переходящий дорогу. – Муки ждали тебя в больнице, под капельницами, в окружении приборов, шаманов-врачей, создающих иллюзию лечения. А сейчас ты участвуешь в забавном аттракционе, да еще получаешь за это суточные…
Переходящий дорогу рассмеялся и добавил:
– Ты же видел, как довольны твои друзья по съемкам, как им нравится происходящее…
– Какие они мне, к черту, друзья! – сжав кулаки, выдохнул Павел. – Я ненавижу их всех! Толпа восторженных идиотов – что у меня с ними общего?! Моя жизнь здесь, на этом совещании, на моих предприятиях, с моими специалистами и…
– …рабами! – понимающе кивнул Переходящий дорогу. – Я очень хорошо понимаю тебя: власть – это сильный наркотик. Не так просто от него отказаться, даже на время…
– Какое время? – быстро спросил Павел. – Назови мне время: я все устрою так, что смогу и с работой справиться, и с моим долгом перед тобой…
Переходящий тихо рассмеялся:
– Только посмотрите на него: все успеет! Прямо Юлий Цезарь – десять дел одновременно! Нежели ты не понял, что я требую от тебя выполнения долга ВЗАМЕН всех твоих дел?
– Ты хочешь меня разорить?! Лишить меня моей жизни, всего, к чему я шел годами?! – в ярости прорычал Павел.
– О том, как и к чему ты шел, мы не будем сейчас вспоминать, – небрежно сказал Переходящий. – К тому же твоя жизнь давно закончилась. Ты умер.
– Что?.. – Павел похолодел.
– Фигурально выражаясь, конечно. Полгода назад ты должен был умереть в чудной заграничной клинике.
– Хватит, хватит об этом!
– Да я и не настаиваю. Просто продолжай исполнение долга – будешь жить и наслаждаться жизнью.
Переходящий исчез в темноте сада.
Он снова лжет. Лжет, улыбаясь в глаза Должнику, как любит это делать.
Потому что прекрасно знает, что значит для Павла жить и наслаждаться жизнью. Да, он абсолютно прав: деньги, власть – это наркотик. И наркотик, может даже, посильнее, чем страх смерти. А тот, кому он должен, намеренно лишает его дозы. Он знает свое дело – его мучитель. Прекрасно знает…
Павел еще держался, но чувствовал, что близок к тому, чтобы послать к чертям опостылевший долг.
Стоп, стоп. Главное, не терять критичности мышления.
Ему приведены доказательства. По воле Переходящего дорогу ему действительно становилось то лучше, то хуже…