Отличный обед, который приготовила Марианна, остался позади. Теперь Эдуардо сидел напротив нее за внушительным рабочим столом в своем кабинете.
Вот та сумма, которую я имел в виду, — громко произнес он, двигая по столу листок бумаги, на котором что-то написал, в ее сторону.
Взглянув на написанное, Марианна молча откинулась на спинку своего кресла.
Ну? — Эдуардо нетерпеливо постучал по столу ручкой.
Это слишком много, — пробормотала Марианна.
Снова примемся за старое? — устало вздохнул он.
Я не пытаюсь создавать трудности, мистер де Сауза...
Эдуардо.
Марианна слегка покраснела:
Разве это хорошо — называть вас Эдуардо? Ведь я — всего лишь помощница по хозяйству, а не друг. По-моему, это неправильно. Тем не менее... то, что вы мне предлагаете, слишком щедро. Надо еще учитывать — я живу и питаюсь здесь.
Отведя прядь своих медовых волос за ухо, Марианна вздернула подбородок. Немедленно взгляд Эдуардо оказался прикованным к ее рту — к милым, красиво очерченным губам, которые, как он только что заметил, дрожали. Он тут же ощутил эротический жар в крови. Никогда еще он не испытывал такого сильного жгучего желания...
Ему не сразу удалось взять себя в руки и заговорить.
Я уверен, найдется не так много работников, которые станут возражать против слишком щедрого награждения, — сухо сказал он. — Вы, безусловно единственная в своем роде, Марианна.
Возможно. Но, как уже говорила, я не нуждаюсь в благотворительности. Вы должны платить мне столько, сколько обычно платите за такую работу.
Может, я всегда столько плачу, откуда вы знаете?
Да, я не знаю. Просто вы добрый человек и помогаете тем, кому меньше повезло в жизни. Пожалуйста, платите мне столько, сколько полагается на этой работе. Этого будет больше чем достаточно.
Она считает его добрым человеком? Эдуардо почти онемел от такого определения. После всего, что произошло, «добрый» было самым неподходящим словом, которым она могла его охарактеризовать. Раздраженно, чтобы доказать Марианне, как она неправа, он резко подвинул листок к себе и написал другую сумму, почти на пять процентов ниже той, что обычно получала помощница по хозяйству. Он снова пододвинул листок к Марианне и встал.
Она взглянула и пробормотала:
Спасибо.
Марианна тоже встала, и он жадным взглядом обвел ее изящную стройную фигурку. Ворот ее слишком просторного кремового свитера соблазнительно сполз с одного бледного гладкого плеча... очаровательного женского плеча...
С бешено бьющимся сердцем Эдуардо уставился на оголившуюся кожу. Он не только почувствовал возбуждение, но был полностью охвачен страстным желанием. Черт, ему необходимо держать себя под контролем! Такое желание делало его уязвимым в той области, которую он так тщательно охранял ото всех, — в области чувств.