У Бетти был гость – ее старший брат Ларри Хэмильтон. Его выделяла огромная шевелюра жестких непослушных волос, за что студенты прозвали его Эйнштейном. Сходство с великим физиком ему придавал и рассеянный взгляд поверх очков. Они пили чай в холле, когда Джулия позвонила в дверь.
– Привет, Джулия! – сказал Ларри, нежно целуя ее в подставленную щеку. – Давно тебя не видел. Ты все хорошеешь!
– Не слушай этого трепача, он это говорит всем женщинам! – воскликнула Бетти. – По-моему, на тебе лица нет.
Джулия вяло улыбнулась. Она привыкла к колкостям подруги и иногда отвечала ей той же монетой. Но сегодня ее кошелек был пуст, и ей не хотелось пикироваться с Бетти.
– Не слушай ее, она ничего не понимает в женщинах! – сказал Ларри.
– Ты выпьешь с нами чаю? Ларри принес замечательный творожный торт. С клюквой.
– Я его сам купил! – сказал Ларри и надул щеки.
Бетти принесла еще одну чашку и налила Джулии чая. Джулия попробовала торт и слегка поморщилась.
– Тебе не нравится? – удивился Ларри.
– Нет, очень вкусно! Только немного кисло.
Ларри и Бетти дружно захохотали, а Джулия удивленно уставилась на них.
– Понимаешь, – отсмеявшись, сказала Бетти, – за минуту до твоего прихода я сказала Ларри, что торт чересчур сладкий.
– Я смеюсь не поэтому, – серьезно сказал Ларри. – На днях у меня возникла проблема. После лекции ко мне подошла студентка и попросила объяснить, что такое эффект наблюдателя. До нее никак не доходил его смысл. Я пытался найти подходящий пример из жизни, но мне это никак не удавалось. Ты же подсказала мне его! Вкус торта зависит не только от состава и рецепта, но и от того, кто его поглощает! Пожалуй, я приглашу студентку в кафе и угощу творожным тортом.
– Смотри, чтобы она тебя правильно поняла! – рассмеялась Бетти.
– Я давно обратил внимание на то, что физику легче всего объяснять на простых житейских примерах. Один мой коллега рассказывал, как подружка спросила его, что такое теория относительности. Он долго думал, а потом сказал: «Представь себе, что я засуну палец тебе в рот. У тебя палец во рту и у меня палец во рту, а ощущения разные!»
Джулия рассмеялась, а Бетти сказала:
– Да, ему палец в рот не клади!
Ларри странно посмотрел на сестру и с напускной серьезностью сказал:
– Но это же эвфемизм, дорогая!
Джулия, только что отправившая в рот кусок торта, поперхнулась.
– Прекрати говорить пошлости! – напустилась на брата Бетти.
– И эвфемизмы, – добавила Джулия, начавшая забывать о своих проблемах.
– Пойдем дальше, – не унимался Ларри. – Теория Эверетта утверждает, что существует бесчисленное множество вселенных, постоянно множащихся нашим сознанием в момент выбора. Ты слышала об этом, Джулия? Бетти я уже как-то это объяснял.