Мари думала, что у Наташи есть четкое разделение на «свои-чужие». И ради своих Наташа выложится вся — сделает возможное и невозможное, а если своих обидят — порвет на мелкие клочья любого. Чужим же можно и хамить, и посылать их куда подальше, и вообще не затруднять себя особой вежливостью. Честно говоря, Мари коробило, когда она видела, как Наташа ведет себя в общественных местах, с чужими, ради которых не стоит стараться. Даже пожилым людям Наташа никогда не уступала место в транспорте.
— Это еще надо разобраться, кто больше устал, — объясняла она Мари. — Я с работы, например, еду, а бабка куда прется в час пик? Ей что, другого времени нет в вагон лезть?
Мари вздыхала, но знала, что недостатки есть у всех, к тому же жизнь очень сильно обидела Наташу, вот она и превратилась в ежика с колючками, а внутри-то она настоящая — нежная, мягкая, заботливая. Мари искренне удивлялась, почему мужчины не ценят многочисленных добродетелей ее подруги — и умная, и хозяйственная, и кулинарка знатная, и детей обожает, и мужчинам многое прощает, и деньги зарабатывает, а если ею заняться, будет очень красивая и сексуальная. К тому же Мари была уверена, что, если издать Наташины любовные романы — эффект будет ничуть не хуже, чем с сотнями других томов, захламляющих прилавки, — у Наташи, по крайней мере, нормальный язык и грамотная редакторская правка — она все-таки профессионал.
Мари часто звонила подруге — в основном просто поболтать о жизни или поделиться какой-нибудь радостью — ведь в легкой жизни Мари одна радость сменялась другой. Девушке очень льстило, что Наташа охает и ахает над ее рассказами, называет ее самой умной и самой обаятельной среди всех, кого она встречала в жизни, и по-доброму завидует ее внешности и успеху у мужчин. Другие подруги Мари, наоборот, готовы были поддержать в неприятностях и даже помочь решить проблемы, но радоваться ее успехам не могли: или быстро сворачивали разговор, или пытались «раскрыть глаза», «спустить с небес на землю», то есть искали в происходящем что-нибудь плохое и пророчили трагический исход. В зависти они не признавались, наоборот, оскорблялись за такие предположения и быстро рвали с Мари. А Мари не хотела жить, как учила ее мама, скрывая свои успехи, не хвастаясь и не делясь с кем-то откровенно. Может, так и проще — но ведь скучно.
Митю Наташа оценила сразу. С первой же встречи. Незаметно показала большой палец, а попозже, пока он ходил за тортиком к чаю, честно призналась:
— Просто супер. Лучший мужчина, которого я встречала в своей жизни.