С тех пор как жалость к отвергнутому Мари мужчине перешла во взаимную симпатию, а потом и в регулярные встречи, Жанна просто расцвела. Она перестала мучиться проблемами мифического лишнего веса (и, кстати, за два месяца без подсчетов калорий и диет похудела на три килограмма), начала наряжаться на работу, флиртовать со случайными прохожими во время съемок, а генеральный директор предложил ей стать соведущей передачи «Гостиная со звездами» — очень рейтинговой и популярной. Основная ведущая, Ольга, была настолько обаятельна и женственна, что раньше считалась в принципе неподражаемой.
Успехами Жанна делилась с Александром, заново открывая, насколько приятнее получать похвалы от мужчины, чем от подруг, насколько это важнее и насколько стимулирует. А неудачи… к неудачам девушка стала относиться проще. По методу Карлсона — «пустяки, дело житейское». В тот день, когда Жанна пригласила Александра знакомиться с родителями, придя на работу, она увидела на стенде с расписанием три съемки подряд. Последняя называлась: «Открытие окружной творческой выставки», начало в восемнадцать ноль-ноль. Жанна попросила водителя приехать пораньше, чтобы до начала торжества успеть взять все нужные интервью, поснимать интерьер, а потом пятнадцать минут самих речей и перерезание ленточки (или вручения диплома — что там обычно бывает на всех подобных мероприятиях) — и быстро освободиться. Съемка была внеплановая, время поджимало, Жанне хотелось поскорее закончить. И вот они с Костей, оператором, оказались в холле совершенно пустого дома детского творчества — ни единого человека, даже вахтера, абсолютная тишина. Перепроверили по бумажке адрес, уточнили у водителя, потом для верности позвонили на студию и узнали, откуда заказывали съемочную группу. Выходило, что все-таки они приехали правильно.
— Наверное, перенесли мероприятие, — догадался Костя, — пойдем побродим по этажам, найдем какого-нибудь завхоза или секретаря и узнаем, куда перекочевала выставка.
Бодрым шагом они направились в узкие коридоры здания и долго стучали во все возможные кабинеты, параллельно прислушиваясь к шорохам на лестницах. Наконец появилась первая живая душа — опрятная старушка лет семидесяти в огромных очках. Она сидела перед кабинетом, читала книжку. На двери гордо красовалась вывеска «Администрация». Жанна заглянула — и увидела кругленькую румяную пятидесятилетнюю даму, быстро-быстро заполняющую какие-то бумаги.
— Простите, пожалуйста, — начала девушка.
— Да-да? Что вы хотите? — Дама отвлеклась от работы и подняла приветливое лицо.