— А где живет территориально? Один? Ты у него уже была?
— Он живет у меня, он давно не был в Москве и пустил пожить друзей в квартиру, а вернулся неожиданно, поэтому жить ему пока негде.
— У тебя??? Но где он сейчас?
— А он вчера днем уехал как раз туда, к своим, чтобы забрать вещи и договориться о том, когда, как и чего, а заодно заночевал, чтобы отметить встречу. Я с ним не поехала — хотела поработать, и тут как раз ты приехала.
— А он не женат?
— Нет. Он даже никогда никого не любил. Я первая.
— И давно ты с ним?
— Позавчера познакомились, вместе в поезде ехали. — И Мари улыбнулась счастливой блаженной улыбкой.
— Слушай, Мари, то есть ты… ты привела домой незнакомого мужчину, и он теперь у тебя живет??? Ты же ничего о нем не знаешь! Ты хоть документы его видела?
— Зачем мне его документы? Я с человеком живу, а не с документами. И вообще, мы пожениться собираемся.
— А вдруг он какой-нибудь аферист? Или маньяк?
— Не говори глупостей. Он очень хороший.
Жанна осела на стул. Вся эта сбивчивая, сумбурная, нелогичная речь совершенно не вязалась с Мари — разумной, придирчивой, капризной и очень разборчивой в отношении мужчин.
— Ты собираешься замуж за человека, которого знаешь три дня? — изумленно спросила сестра.
— Ну и что… через тридцать лет после свадьбы я буду знать его тридцать лет, — беспечно мурлыкнула кузина.
У Жанны кончились аргументы. Она кое-как затолкала в себя завтрак и побежала на работу. В голове у нее билось четкое решение — Мари надо спасать! Срочно!!! Потому что принцев не бывает, а вот аферистов всех мастей вокруг предостаточно!
Всего два дня понадобилось Жанне для того, чтобы в субботу собрать полный семейный совет. К счастью, про родню Жанны и Мари можно было смело говорить: «Это клан» — и не бояться чего-нибудь преувеличить. Просторная двенадцатиметровая кухня стала казаться крохотной, когда на ней загомонили, нарезая и раскладывая принесенные закуски, семь женщин. Сама Жанна, сестра Катя, мама Елизавета Аркадьевна, тетя Аня, мама Мари, тетя Зина, сестра Анатолия Сергеевича, тетя Оля, жена брата Анатолия Сергеевича, и, наконец, Екатерина Михайловна, бабушка Жанны и Кати, проворно доставали и протирали тарелки, укладывали колбасу цветочками, а рыбку новомодными роллами и параллельно успевали перебрасываться свежими новостями. Мужчины в комнате открывали спиртное и втихаря курили в открытое окно, хотя курить в доме строжайше запрещалось. Всего, кроме некурящего Анатолия Сергеевича, у подоконника стояло четыре представителя сильной половины рода Артемьевых. Брат Анатолия Сергеевича, Александр, муж тети Ани и отец Мари, Михаил, муж сестры Анатолия Сергеевича, Игорь, и представитель младшего поколения сын Александра и Оли.