— Угу, — смущенно ответила она.
В тесной комнате некуда было присесть, кроме кровати, и она поспешно заняла прежнее место. Хотелось снять обувь, однако она не была уверена, что не придется убегать или драться. Впрочем, судя по вялому виду Акивы, это ей не грозило. Если ей и следовало чего-то опасаться, то лишь неприятного запаха от ног.
Поэтому сапоги она решила оставить.
— Все-таки не понимаю, зачем ты сжег порталы? Как это поможет закончить войну?
Руки Акивы крепче сжали пустой стакан.
— Оттуда исходила магия. Черная магия.
— Оттуда? Не было там никакой магии.
— …сказала летающая девушка.
— Да, но летающая только благодаря монете желания, которую я получила в вашем мире…
— От Бримстоуна.
Она кивнула.
— Ты в курсе, что он колдун?
— Я… Э-э-э. Да.
Она никогда не думала о Бримстоуне как о колдуне. Неужели он не только изготавливал монеты желаний? Что она знала о нем? И сколько всего не знала? Словно находилась в полной тьме, которая могла оказаться и крохотным чуланом, и безбрежной ночной ширью.
Калейдоскоп образов завертелся в голове. Искрящееся волшебство на пороге лавки. Множество зубов и самоцветов, каменные столы в подземном храме, на которых лежали мертвецы… что оказались живыми, — это Кэроу довелось испытать на себе. Она вспомнила, как Исса просила не усложнять Бримстоуну «безрадостную» жизнь, которая заключалась в «неутомимой» работе. Что это за работа?
Она взяла первый попавшийся альбом, быстро пролистала, на рисунках замелькали химеры.
— Что это за магия? — спросила она Акиву. — Черная магия?
Не дождавшись ответа, она подумала, что Акива вновь уснул, однако, подняв на него взгляд, обнаружила, что он смотрит на рисунки. Она захлопнула альбом, и он перевел глаза на нее. И вновь принялся внимательно ее разглядывать.
— Что? — смущенно спросила она.
— Кэроу, — произнес он. — Надежда.
Она подняла брови, будто спрашивая: ну и что?
— Почему тебе дали это имя?
Она пожала плечами. Полная неосведомленность уже начинала утомлять.
— А почему тебя родители назвали Акивой?
При упоминании родителей лицо Акивы застыло, чуткую настороженность взгляда сменило равнодушие.
— Это сделал секретарь. Просто выбрал имя из списка — другого Акиву убили в бою, и имя освободилось.
— О, — только и смогла произнести Кэроу. Она хотя бы росла в тепле и любви.
— Из меня воспитывали воина, — мрачно откликнулся он и снова закрыл глаза, на этот раз зажмурившись крепко, словно от боли. Долго молчал, а когда заговорил, то сказал гораздо больше, чем она ожидала.
— Меня забрали от матери в пять лет. Лица ее я не помню. Помню только, что она не бросилась на защиту, когда за мной пришли. Первое воспоминание детства. Я был такой маленький, что видел только ноги окруживших меня солдат из дворцовой стражи. В серебряных щитках на их ногах отражалось мое перекошенное от ужаса лицо. Так я оказался в учебном лагере среди множества таких же испуганных детей. — Он сглотнул. — Там наказывали за страх и учили его скрывать. Этим я и занимался до тех пор, пока не перестал испытывать страх, а с ним и все остальные чувства.