— В конце рабочего дня, пробираюсь между «шхер» строящегося корабля, с надеждой выбраться из этого нагромождения металла и механизмов через люк 9 отсека, — продолжал рассказывать Голубков. — Смотрю, между технологическими стенками кают «а ля фуршет» разместилась тёплая компания работяг — человек 15. На импровизированном столе — фанерной склейке каютной двери, поблёскивая боками нержавеющей стали, красовалась баклага литра на три. Из синей эмалированной кружки, затаив дыхание, маленькими глотками на «коня», по очереди они «тянули» чистый спирт. Пили без закуски, запивая ректификат глотком воды из другой такой же кружки. Кружку с водой пускали по кругу бережно, приговаривая «держи» и «не пролей!».
Естественно я им сказал «Прекратить!». Для пущей убедительности пригрозил спирт вылить.
Здоровенный добряк забулькал флягой в кружку, протянул её мне и сказал:
— На выпей за здоровье моего папы, которого я в глаза не видел, и будь здоров сам!
— Да не пью я совсем, вы что, с ума сошли, что ли! — сердито возразил им я.
— Ребята, посмотрите на него: он не пьёт! — возмутился мужичишко чуть поменьше меня ростом. Усы мужичка подозрительно задёргались, затем настороженно распрямились.
— Брезгуешь, что ли, гад! Или больной? — Это же «на халяву»!
— Да я просто не пью! Не пьющий я — вам это понятно? — насколько мог убедительно пытался я им втолковать простую истину.
— Тьфу, надо же! Ему про Егора, а он про Марью!
— Да не писай ты своей сознательностью по гостеприимству рабочего класса в конце рабочего дня. Митяй, чёрт с ним! Не пьёт сам, пусть посмотрит, как пьют хорошие люди. Помоги нашему трезвеннику забраться на четвёртую койку, — произнёс монолог по виду их старший.
Митяй, как пушинку сгрёб меня в охапку и без всякого усилия забросил на злополучную самую верхнюю койку. Сидел я там тихо. И ни гу-гу! Читой я не был и самостоятельно слезть не мог. Мужики не обращали на меня никакого внимания. Они ещё раз пустили по кругу кружки и удалились. Я сидел и размышлял о жизни:
— Не высовывайся часто без надобности и себе во вред, — учила она.
— А что такое «высовываться» и как «часто», — задал вопрос сам себе и до сих пор не нашёл вразумительного ответа.
Если бы подводный крейсер мог говорить, то недовольство множеством экстремальных манёвров, производимых подводниками с целью учёбы, заставляющих его механизмы и железный корпус работать на пределе прочности, выразил бы примерно так:
— Хватит! Да угомонитесь вы, не увлекайтесь! Обратите внимание: мои гидроакустические уши заложены будто ватой неблагоприятной гидрологией моря — слышу плохо и не далеко. В зимний период холодное дыхание Арктики встречалось с, растерявшим свою температуру по бесчисленным шхерам Скандинавского полуострова, тёплым течением Гольфстрим. Вкупе с циклонами, идущими из студеной Гренландии, они создавали погоду неустойчивую, капризную и штормовую. Сопротивляясь холодам, море Баренца в прибрежной пока незамерзающей зоне парило. Оно образовывало тучи мельчайших охлаждённых капелёк воды, которые зависали над её поверхностью плотно, без малейшего просвета. В этом «киселе» над водой не было видно ни зги — видимость нулевая.