— Он всего лишь человек, Торн, значит, им можно управлять.
В голосе любимой звучала спокойная уверенность. Он становился то громче, то тише — Лёна ходила по комнате. Меня бросило в жар.
— Ты плохо знаешь Виктора, дорогая. Им сложно управлять, проще договориться. Смотри не ошибись.
— Однако сам ты договариваться не спешишь, — заметила Лёна.
— Я не имею права на ошибку, Эления.
— По-моему, ты усложняешь.
— Нет. Если не хочешь его потерять, заканчивай с играми.
Она рассмеялась.
— Прекрати, Торн. Я с ним потому, что он меня развлекает, только и всего.
Задохнувшись от внезапной боли, я вцепился в ворот рубашки. Снова голос вампира:
— Серьёзно? Тогда скажи, ты всё ещё доминируешь в постели, или Виктору удалось….
— Экториан!
— Значит, удалось. Не обманывай себя, сестрёнка: в поединке с ним ты неминуемо проиграешь. А это больно.
— Он слишком влюблён, чтобы уйти, Торн, — усмехнулась вампирша.
— Для Виктора это не вопрос любви, Лен, это вопрос цены: остаться с тобой или остаться собой.
— Опять говоришь красиво!
— Как знаешь, — в голосе Торна появился холодок, он явно сворачивал тему. — Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Кстати, что дядя Лютарэн? Похоже, ему удалось получить контрольный пакет корпорации «Гратекс»…
Я отошёл от камина: дела клана Тэннори меня не интересовали. Не помню, как выбрался из башни — был слишком оглушён услышанным. Любимая играла со мной, как кошка с мышью, без всякого намёка на чувства. «Всего лишь человек»! А чего я хотел? Чистой и светлой любви с вампиром? Как меня вообще угораздило ввязаться в это безнадёжное дело? В груди пульсировала боль. Я шёл один по ночному городу, и по большому счёту мне было плевать на свою жизнь. Торн объявился минут через десять.
— Виктор!
Я не остановился. Вампир догнал и пошёл рядом.
— Может, объяснишь, что происходит?
— Я иду домой, Торн.
— Через полгорода? Ночью? Ты в своём уме?!
— Пытаешься мной управлять, напарник? Это сложно, проще договориться.
Вампир схватил меня за плечо и развернул к себе.
— Ты что-нибудь слышал, Виктор?
— Руку, гранд!
Он поспешно отпустил меня. Мы молча смотрели друг на друга. Глаза вампира горели, как раскалённые угли, и всё же он первым отвёл взгляд. Конечно, в разговоре с Лёной позиция Торна была далеко не безупречна, но он по крайней мере пытался быть честным. Жаль, что не со мной. С другой стороны, что ему было делать? Она его сестра.
— Ладно. Чего ты хочешь?
— Позволь мне проводить тебя.
Как будто я мог ему запретить!
— Просто исчезни, Торн.
Вампир исчез, но, разумеется, не ушёл. Офицер полиции Экториан Вигдор был так же неуправляем со стороны, как и его напарник. Я уже было решил, что не избавлюсь от него всю дорогу, но на следующем перекрёстке меня подобрала патрульная машина. Ребята из Центрального, ни о чём не спрашивая, подвезли меня до дома. Махнув рукой им вслед, я негромко сказал в пустоту: