Глухой удар и стон, переходящий в хрип. Я знал, что за этим последует: видел в исполнении Кольдэра. Он распластался в прыжке, пытаясь достать врага, но уже не успевал спасти своего сиридара — был слишком далеко. Если Ральт не удержится на ногах, а вонзившиеся в него когти бойца Долестрина пойдут вверх, то вампиру вообще конец. Чёрт! Сунув пистолет за пояс, я подхватил Ральта левой, помогая ему устоять, в то время как правая уже нашла рукоятку «монаха». Ещё мгновение — и воронёный клинок перерубил запястье чужака. Раздавшийся было вопль раненого зверя тут же захлебнулся. Я не сразу понял, что произошло — вытаскивал из Ральта отрубленную вампирскую конечность, и только когда рядом что-то упало и откатилось в сторону, я поднял глаза. Кольдэр, тяжело дыша, отшвырнул безглавленное тело. С его когтей стекала кровь.
— Благодарю, офицер, теперь наша очередь.
Я поднялся, уступая ему место. Ральт часто и хрипло дышал, зажимая руками разорванный живот. Кольдэр опустился рядом на колени, приподнял голову командира и, обнажив своё запястье, рванул его зубами. Сначала Ральт просто глотал эликсир жизни, затем солдэр непроизвольно вздогнул, когда клыки старшего вампира впились в его плоть. Я молча наблюдал, как оживал Ральт и бледнел Кольдэр — так, будто жизнь одного перетекала в другого. Стоп! Я резко толкнул парня ногой в плечо, тот повалился на спину, прервав опасный контакт с соплеменником.
— Хватит! — сказал я. — Хорошего понемножку.
Ральт улыбнулся окровавленными губами.
— Благодарю, Виктор Воронов, иногда это бывает сложно.
— Умеренность в еде — залог долгой жизни, Ральт, — усмехнулся я.
Кровотечение прекратилось, раны начали затягиваться, но вампир был ещё слишком слаб. Солдэры один за другим отдавали ему кровь. Ральт отказался лишь от крови тех двоих, что сами едва залечили раны. В конце концов он с трудом встал на ноги. Сражение, которое за Гранью казалось долгим, на самом деле заняло всего несколько минут. Я оглядел бойцов — трое ранены, остальные лишились изрядного количества крови — и понял, что изолировать их в периметре не удастся: пустота слишком быстро вытянет из них жизнь.
— Какие планы, Ральт?
— Ты насчёт уговора вернуться в периметр?
Я кивнул. Если он сейчас скажет, что спас мне жизнь….
— Я спас тебе жизнь, Виктор Воронов.
— Нет, посланец, ты просто на время отсрочил свою смерть.
Глаза вампира удивлённо расширились. Не понял? Я ещё не успел додумать мысль, а ствол АРМ уже упёрся ему в грудь.
— Так понятнее?
Надо отдать Ральту должное: он даже не дёрнулся, продолжая смотреть на меня. Солдэры переглянулись, но благоразумно остались на месте.