- Откуда ты знаешь?
- Рассмотрела хорошо. На нем одежда теплая - такую здесь никто не носит. Он новичок.
- Думаешь, вывалился над буем и, сохранив зимнюю одежду, добрался до острова?
- Ага. Ты же знаешь - здесь много буев.
- Знаю…
- Ты молодец - прогнал большого. Мог бы и мелкого попробовать прогнать - он не такой опасный.
- Да дурак я просто… растерялся. Мелкий, может, еще опаснее. Здоровый сразу сожрет, а от укуса будешь заживо гнить несколько часов. Яд у них на зубах, или грязь какая-то опасная.
- Ага. Ну и правильно: зачем его прогонять? У новичка вряд ли было что-то ценное, кроме одежды. Я ничего такого не разглядела. А куда мы идем?
- Куда глаза глядят, лишь бы подальше. Откуда эти ящеры взялись? Я думал, они почти не отходят далеко от своих болот, а здесь сразу два встретились.
- Остров не такой уж большой - могут куда угодно забредать. И после дождя здесь везде болото, вот и бродят под самым холмом.
Повернув голову Макс убедился, до девочка права - в свете лун вздымалась близкая громада холма.
- Давай попробуем забраться повыше на склон - может туда они не заберутся.
- Давай. А может сразу до города дойдем?
- А получится? Тут на ровном месте скользко, а уж на склоне… Откуда только взялась эта грязь… Что масло…
- Палки надо выломать - с ними легче будет. И выбирать пологие места. Если не торопиться и не рисковать, то доберемся. Света сейчас много - видно все хорошо.
- Ладно - уговорила.
И правда - раз уж стало светлее, то лучше шагать хоть куда-нибудь, чем трястись от холода на мокром дереве или бродить по зарослям, кишащими опасными хищниками.
* * *
Остров и впрямь не столь уж велик, как хотелось бы Максу, витавшему в экспансионистских мечтах. Холмы хоть и высокие, но лишь по местным меркам - на фоне нескончаемых мелководий, рифов, карликовых скал. Но ушло более часа, прежде чем уставший до чертиков Макс дотащил еле переставляющую ноги девушку до вершины. Из последних сил перебрались через стену - искать единственный проход не догадались, да и не хотелось. Хотелось завалиться спать в первом попавшемся доме.
Внезапно ноздри уловили странный аромат. Волнующий, притягательный. Отупевший от усталости Макс еще не понял, с чем имеет дело, а рот уже начал заполняться слюной.
Мясо! Жареное мясо!
Обернулся по сторонам. Так и есть - справа между строений просматривается подозрительное сияние.
- Там костер, - шепнула Дина.
- Вижу. Револьвер приготовь - вдруг там не наши.
Оружие не понадобилось. У небольшого костерка разведенного под характерным для здешней архитектуры высоким навесом, блаженствовали Снежок и Бродяга. Костров вообще-то было два, но второй уже прогорел, краснея грудой углей. Именно от него шел упоительный аромат - над жаром в несколько шеренг выстроились куски подрумянившегося мяса, нанизанные на ошкуренные веточки.