— Быстрее! — завопил Эррол. Добыча так и норовила выскользнуть из рук. Немного поколебавшись, Игрек прыгнул на крышу, вытянул руки и, подхватив мальчиков, помог им забраться наверх.
Мобиль зашатался под их весом, однако выстоял и, поднявшись над землей, влился в транспортный поток. Заглянув внутрь через прозрачную стеклянную крышу, Игрек перехватил ошарашенный взгляд робота-водителя и вежливо помахал ему рукой.
— Кто были те люди? — спросил он, стараясь перекричать шум ветра.
— Мама Эррола, — не без злорадства ответил Шрин. — То-то она разозлится.
— Да он не об этом, дурень, — вмешался Эррол. — Они городские ученые. Тот подвал, куда тебя сунули, просто прикрытие.
— Прикрытие? Мне он показался скорее подземельем, — заметил Игрек.
— Я имею в виду — маскировка. Чтобы никто не догадался, что совсем рядом находится супернавороченная лаборатория. — Мальчик заметил, что Игрек ничего не понимает. — Ты что, не знаешь: нельзя заниматься наукой без разрешения. Требуется специальная лицензия от правительства…
— Почему? — удивился Игрек.
— Потому что они не могут допустить, чтобы достижения техники попали не в те руки, — пояснил Эррол.
Игрека посетило ужасное подозрение: неужели «не те руки» относится и к профессору Огдену?!
— А чем занимался профессор? — спросил он. — Пожалуйста, расскажите.
— Да никто, собственно, ничего и не знает толком, — признался Эррол. — Но многие его подозревают. Раньше он был технократом, работал на Корпорацию Жизни. А потом ему якобы не понравились исследования, которые там проводились. Типа, слишком опасные… Вышла большая заварушка, и он ушел. Купил себе дом в городе. Все наши чуть из штанов не выпрыгивали от восторга — думали, он к ним присоединится. А он им: нет, мол, устрою свою собственную лабораторию. Ну вот, а теперь кое-кто поговаривает, что всё это для отвода глаз, а на самом деле Корпорация его послала выяснить, чем занимаются городские ученые.
— Хоть это и глупо, — добавил Шрин. — Если бы он был шпионом, тогда сразу бы к нам присоединился…
— А ты никогда не слышал про «двойной блеф»?
Игрек склонил голову набок — как всегда, когда напрягал свои мыслительные механизмы.
— Выходит, тогда-то он и начал делать роботов вроде меня — когда перебрался в город?
— Похоже на то.
— Значит, тот человек думал, что я один из роботов Корпорации Жизни…
— А на самом деле?
Игрек покачал головой.
— Не знаю.
Он вспомнил дни, проведенные в доме профессора. На первый взгляд ничего подозрительного там не происходило. Но вдруг профессор и с ним, Игреком, играл в какую-то одному ему понятную игру? Шрин прервал его размышления.