Беллы вошли в холл.
— Пошевеливайтесь! Здесь надо всё расчистить! — гремел какой-то важный чин с нашивками на мундире. Солдаты уносили цветы, сдвигали в углы мебель. Вокруг суетились роботы, наперебой спрашивая:
— Проводить вас в ресторан?
— Не желаете ли чего-нибудь выпить?
— Не надо ли вам что-нибудь постирать?
Не получая ответов, роботы постепенно приходили во всё большее возбуждение. Один ухватился за спинку кресла, которое нес кто-то из солдат, и принялся тянуть его на себя. Другие пытались поставить на столы вазочки со свежими цветами, не обращая внимания на то, что столы были перевернуты и сложены на диванах.
Наконец офицер с нашивками не выдержал и завопил во всё горло:
— РАДИ БОГА! ВЫКЛЮЧИТЕ КТО-НИБУДЬ ЭТИХ РОБОТОВ!
Из лифта вышла знакомая фигура.
— Мама! — закричала Флер. Однако миссис Белл не заметила детей и мужа: хлопнув в ладоши, она звонко прокричала:
— Роботы ГМП! Синие апельсины! Немедленно вернитесь в свою комнату!
Роботы тут же замерли, дружно побросали свои занятия и, построившись в колонну по два, удалились.
— Ловко у вас получилось! — восхитился офицер с нашивками.
Миссис Белл устало улыбнулась.
— Это кодовая фраза, чтобы заставить их остановиться. Конечно, звучит немного глупо, но нельзя же использовать фразу, которую они могут услышать в обычном разговоре. Теперь они будут сидеть смирно, пока не получат новый приказ. Ой! — воскликнула она, увидев мужа и детей. Они обнялись и отошли к стене, чтобы не мешать солдатам.
— Мама, где Шарлотта? — спросила Флер.
— В яслях. С ней всё в порядке.
— А Игрек? — спросил Гэвин.
— Дом сказал, что он вернулся к профессору Огдену, — ответила миссис Белл.
— Но почему?
— Не сейчас, Гэвин, — вмешался отец. — Я хочу знать, что за чертовщина тут происходит.
Миссис Белл удрученно покачала головой.
— Сегодня утром БДЦ-4 отказались работать. Заняли часть номеров и стали слушать музыку и смотреть комм… — Она повернулась к Гэвину и Флер. — Кажется, я должна перед вами извиниться. Вы были совершенно правы насчет этих роботов… Как бы там ни было, мистер Лобсан был здесь и сказал, что перекроет им энергию. Но, судя по всему, они научились переключаться на частоты других роботов.
— А почему нельзя перекрыть все частоты? — спросила Флер.
— Тогда всё перестанет работать, — пояснил Гэвин. — Транспорт, больницы, отопление…
— Ты абсолютно прав, — согласился отец. — Ведь эти службы тоже зависят от роботов. Заглушите радиоволны, питающие их энергией, — ив городах воцарится хаос. И что собирается делать мистер Лобсан?
Лицо миссис Белл омрачилось тревогой.