На лестнице раздались чьи-то шаги, и в комнату вбежала женщина в белом халате.
— Мы поставили ему новый энергоприемник — и он очнулся! — взволнованно сообщила она.
— Отлично, — не слишком убедительно сказал профессор. — И как он?
Помощница удивленно приподняла бровь.
— Разве вы не хотите сами посмотреть?
Мистер Белл и профессор как по команде поглядели на спящих детей.
— Надо их разбудить, — сказал мистер Белл. — Иначе они мне этого никогда не простят…
***
Игрек сидел на полу каморки под крышей и с любопытством оглядывался по сторонам. В окно проникал тусклый свет уличного фонаря. Комната была такой же пустой и голой, как и в тот день, когда он покинул ее. Он почти ожидал услышать шум моря — но в комнату доносились лишь редкие обрывки голосов с улицы.
Игрека охватило беспокойство, но он решительно отогнал его прочь. О чём ему, собственно, теперь волноваться? Разве он не пережил то, чего боялся больше всего на свете? Он перестал функционировать, потерял сознание — и всё же выжил, он цел и невредим!
Дверь открылась, и в комнату вошли самые дорогие ему люди. Они шли осторожно, как будто подкрадывались к спящему льву, а не к дружелюбному роботу Игрек уже собрался было спросить, в чём дело, но передумал. А что, если он как-то изменился, но сам этого пока не осознает?
Он вопросительно посмотрел на своих друзей. Профессор Огден выглядел усталым и озабоченным, в глубине его добрых глаз затаилась плохо скрытая тревога. Мистер Белл смотрел на Игрека с сочувствием. Флер хмурилась, хотя при виде Игрека в ее глазах вспыхнул озорной огонёк. На лице Гэвина играла широкая, приветливая улыбка — пожалуй, немножко слишком широкая, чтобы быть естественной. Взгляд миссис Белл, как и взгляд профессора, был полон доброты и тревоги.
Только Шарлотта, которая при виде Игрека радостно заверещала и протянула к нему ручки, судя по всему, ни о чём не тревожилась. Миссис Белл опустила ее на пол, и малышка, вперевалочку подбежав к Игреку, попыталась ухватить его за нос.
— Йек… — сказала она.
— Иг-рек, — поправил ее робот.
Девочка улыбнулась, продемонстрировав недавно вылезший зубик и очаровательные ямочки на щеках.
— Йек… йек…
Эти человеческие малыши — как же они медленно учатся, подумал Игрек.
Профессор Огден опустился перед роботом на колени.
— Игрек, — мягко произнес он, — ты знаешь, кто мы такие?
Игрек склонил голову набок, обдумывая столь странный вопрос.
— Знаю ли я, кто вы такие? — переспросил он. — Надо полагать, знаю — после столь долгого знакомства. — Пораженный новой мыслью, он подозрительно обвел взглядом окруживших его людей. — А вы знаете, кто я такой?