— Эйс не звонила, — с облегчением заявил он.
Странно, он вел себя так, что Морган никогда бы не подумала, что у него есть сотовый.
Мобильный Карла был больше, чем просто телефон — он мог сделать все по его приказу, и Морган порой не знала, к кому Карл привязан больше.
С Нейтом Хетоуэем такого бы не случилось.
— Но все же мне лучше заехать за ней. Суббота — это все-таки наш день.
— Хорошо.
Морган почувствовала себя отброшенной, ненужной. Она даже не смогла придумать что-нибудь и подразнить Нейта по поводу поездки за покупками в этот раз.
— Хочешь провести день с нами?
От удивления Морган вытаращила глаза.
— Я пообещал Эйс покатать ее на санях.
Он обратился к ней на «ты»? Но разве она не хотела этого?..
Нет, Морган следовало отказаться. Стоит только вспомнить, как вчера она вывалила на него подробности своей жизни! Нет уж, даже отбрасывая прочь чужие правила из книжки, она не собиралась открывать душу нараспашку, чтобы ее могли ранить. А в отношениях с этим мужчиной таилась скрытая угроза боли.
С другой стороны, покататься на санях?
Морган закусила губу. Это было то самое детство, о котором она всегда мечтала. Несмотря на то что мама всегда культивировала образ идеального Рождества, ему было далеко до настоящего идеала, который подразумевал не только красивую картинку, но и веселье.
Морган мечтала о санях и коньках. Она в деталях рисовала себе это столько раз, что сейчас без труда могла представить, как они втроем — Нейт, Эйс и она — уютно устроились в нарядных красных санях, укутавшись в теплый плед.
Он держит в руках поводья, погоняя норовистого белого жеребца. Конь фыркает, бьет копытом, поднимая снег. Воздух полон хрустальным перезвоном колокольчиков.
Предложению Нейта невозможно было противиться.
— Я с удовольствием присоединюсь к вам, — сказала Морган.
Несмотря на то, что здравый смысл противился такому решению, в ее сердце снова постучалось чувство, которое появилось вчера. Больше чем простая радость. Больше чем предвкушение.
— Счастливчик, — сказал Нейт.
Морган удивилась, что он так быстро разгадал ее состояние.
— Так зовут пони Эйс. Может, он и не очень подходит для саней, но она его любит.
Ладно, белый жеребец остался в мечтах.
— Заеду за тобой через час, — пообещал Нейт.
И он ушел, и вовремя, потому что у Морган появилось глупое непреодолимое желание коснуться его губами в знак благодарности...
— Это сон? — спросила она себя вслух, когда на улице зарокотал мотор его машины.
Легко было бы поверить в это, если бы не крючки на стене и не украшенная елка. Свисающие с ветвей гирлянды, звезда — древний символ надежды, ярко сияющий на такой высоте, на которую она сама никогда бы не залезла.