Их было девять. Тех, кого я видел. Все верхом, в тяжелой броне. У одного, на упоре, — картечный самопал. Серьезная пушка, не хуже Гавриной пищали, если вблизях стрелять. Вдаль, конечно, не пальнешь, разброс большой. Зато оба дула такие, что мой кулак пролезет. Я еще подумать успел — вот ежели с двух стволов пальнет, так его ж отдачей вместе с конякой взад откинет.
— Вот так встреча, ядрить твою, — просипел Дырка. — Сильно спешишь, Твердосраль?
Дырку встретить я не ожидал. Он приказчиком к торговцам нанимался, потом сгинул месяца на три, со сломанной ногой лежал. Злой он, бешеный, и дырка в горле. Про «твердосраля» я сделал вид, что не услышал. Дырка умнее ничего сочинить не может. Я еще мелким был, когда ихние пацаны меня скопом лупили. Били и хохотали, мол, я кирпичами сру. Потому что твердый. Что тут сделаешь, твердых они не любят.
Хорошее время было. Мы тогда с Асфальтом не воевали.
— Слава, дай я ему руку сломаю, — предложил Бык.
У Быка с асфальтовыми свои делишки. Особливо с Дыркой, они уже дрались раза три на пустоши.
— Дырка, у меня двое раненых и убитый, — сказал я.
— А у меня приказ. Без пошлины никого не пропускать.
— На нас вонючки напали.
— Мне плевать. Факел нас тоже не пропускает.
— Сколько ты хочешь?
Мои мужики заерзали. Знамо дело, асфальтовым только раз дай — уже не отстанут.
— А что везешь, твердый? Чем поживились?
— Песок для химиков.
Я с ним лялякал, а сам думку думал. Было их девять против нас семерых, да двоих раненых долой. Псов спускать глупо, пристрелят. У них такие же самопалы, не хуже наших.
— Полрубля серебром гони, — ухмыльнулся Дырка. Зубы у него торчали вкось, это Бык ему в прошлой драке пару штук удалил.
— И еще полушку за то, что без спроса к нам влезли, — добавил бородатый мужик с двухствольным самопалом. Банку с углями он держал у фитиля.
— Голова, ты понял, — сквозь зубы прошептал я.
— Ну, — рыжий за моей спиной тихо-тихо поднял аркебуз.
Я не сомневался, что он успеет. Вгонит оба подшипника бородатому в харю до того, как тот подожжет порох.
— Нет у меня серебра, Дырка, — мирно сказал я. — Откуда у меня? Я охотник, а не маркитант. Хочешь, забери свинью. Просто так, дарю.
Мои мужики успокоились. Подарить — это хорошо, пошлину платить всяким дурням — это стыдоба.
— Сам свою падаль жри, твердосраль, — Дырка тронул коня, нахально подъехал ближе. Своим бойцам удаль показывал, что ли. Брагой от него на пять метров несло. — И чего, скажи, химики вас нанимают? Мы что, хуже охотимся?