При мысли об обеде Юджио едва не позволил рукояти топора выскользнуть из рук. Вытерев потные ладони, он снова аккуратно взялся за топор и сжал его крепче.
Вдруг солнечный свет потускнел.
Ни с того ни с сего дождь? Обидно. Юджио снова поднял глаза к небу.
Над ветвями Кедра Гигаса на большой высоте неслась какая-то тень. Сердце Юджио екнуло.
– Дракон?!. – вырвалось у Юджио. – Эй, Кирито, только что –
– Аа, это же вчерашний Рыцарь Единства!!!
В голосе его напарника тоже слышался страх.
Дракон с сидящим у него на спине серебристо-белым рыцарем пролетел над верхушками деревьев и удалился в направлении Рулида.
Зачем он сюда явился?
Посреди полного молчания (как будто птицы и букашки тоже были в ужасе) Юджио стоял в замешательстве и пытался думать.
Рыцари Единства сражаются с врагами Церкви Аксиомы и поддерживают порядок. Сейчас Мир людей поделен между четырьмя империями, и никаких бунтовщиков нет, так что и у Рыцарей единства нет врагов, кроме сил тьмы. Раньше я лишь слышал о бесконечных битвах Рыцарей Единства за Граничным хребтом, а вчера я это увидел своими глазами.
Впервые в жизни я увидел настоящего Рыцаря Единства. С самого моего рождения они ни разу не приходили в мою деревню. Почему же сейчас…
– Неужели… неужели Алиса… – пробормотал рядом с ним Кирито.
Едва Юджио услышал эти слова, в ушах его отчетливо прозвучал тот необычный вчерашний голос. Таинственные, непонятные фразы, произнесенные странным человеческим лицом в фиолетовом окне. Мурашки побежали у Юджио по спине, точно его всего окунули в ледяную воду.
– Нет… не может быть, чтобы всего лишь… всего лишь за это…
Он впился взглядом в лицо Кирито, словно ища поддержки, но его напарник с редким для него строгим выражением лица смотрел вслед улетевшему рыцарю. Впрочем, тут же Кирито повернул голову и, глядя Юджио прямо в глаза, коротко сказал:
– Пошли!
Он выхватил у Юджио «Топор из кости дракона» и помчался прямиком на север.
– Э… эй!
Происходит что-то плохое. Эта мысль билась у Юджио в голове, пока он бежал следом за Кирито.
Что было духу они неслись по знакомой лесной тропинке, перепрыгивая через камни и корни, пока она не вывела их на главную дорогу, что шла через поля. Белого дракона в небе над деревней не было. Кирито чуть замедлил бег и громко спросил фермера в синем одеянии, стоящего среди колосьев и глядящего в небо:
– Дядя Ридак! Куда полетел рыцарь на драконе?!
У фермера был такой вид, будто он вдруг проснулся; он принялся безостановочно мигать и наконец ответил:
– А… аа… здравствуйте. Он, кажется, приземлился на деревенской площади…