– Он мне понравился. Он мне честно понравился, и я хотела... хотела...
От одной этой мысли горло перехватывает рвотным спазмом. Любовь, ненависть – какая разница? Кровь – это жизнь, чья бы она ни была.
–Только не так. Никогда я не возьму кровь у того, кто этого не заслужил.
Ах, какие мы особенные!
–Заткнись, зараза!
– Соня?
Автоматически я прижала его к стене, предплечьем придавив трахею, и только потом узнала. Джад вцепился в мою руку, и глаза у него лезут из орбит.
– Я хотел... извиниться... – хрипит он.
Я отпускаю его.
– Нет, это мне надо было бы извиниться. И больше, чем ты думаешь.
Джад оглядывает меня с уважением, потирая горло, но в его глазах все еще нет страха.
– Понимаешь, я не знаю, что я такого сказал или сделал, что ты так вспыхнула...
– Тут дело не в тебе, Джад, поверь мне.
Я поворачиваюсь и ухожу, но он спешит за мной.
– Слушай, здесь за углом есть кафе, открытое всю ночь. Может, зайдем и все обсудим?
– Джад, оставил бы ты меня в покое. Для тебя будет гораздо лучше просто меня забыть.
– Как можно забыть такую девушку?
– Проще, чем ты думаешь.
Он шагает рядом, отчаянно пытаясь заглянуть в глаза.
– Ну, Соня! Послушай... Может, ты хоть посмотришь на меня?
Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к нему, надеясь, что за зеркальными очками он не сможет прочесть выражение моих глаз.
– Вот этого тебе меньше всего надо было бы.
Джад вздыхает и вынимает из кармана листок бумаги.
– Ты действительно странная, тут без сомнения! Но ты мне нравишься, и не спрашивай почему – сам не знаю. – Он царапает что-то на листке и сует его мне в руку. – Вот, возьми мой телефон. Просто позвони, ладно?
Я зажимаю листок в кулаке.
– Джад...
Он поднимает руки ладонями ко мне.
– Вот – ничего в руках, ничего в рукавах. Честное слово. Только позвони.
Я улыбаюсь неожиданно для себя самой.
– Ладно, позвоню. А сейчас я пойду, хорошо?
* * *
Когда на следующий вечер я оживаю, то нахожу в кармане смятый листок с телефоном Джада. Сидя на старом матрасе, который служит мне кроватью, я долго рассматриваю цифры.
Вчера я проверила как следует, что Джад за мной не следит. Гнездом мне сейчас служит квартира на чердаке старого склада неподалеку от Французского квартала. Помимо моей лежанки, в ней имеется еще деревянный шкаф, пара стульев от Армии Спасения, холодильник и радиотелефон. Еще повсюду валяются контейнеры со всякими эзотерическими курьезами, которыми я расплачиваюсь с торговцами информацией или волшебством. А так в этом просторном помещении пусто. Кроме тех случаев, когда в гости заходят Мертвые. Как сегодня, например.