Семья доктора химии Женевского университета Ильи Евсеевича Черняка оказалась за границей задолго до победы Великого Октября.
Вот как об этом рассказывает Натали Саррот в письме автору данного путеводителя.
«В 1902 году мои родители развелись, и мать увезла меня в Париж, но я приезжала к отцу в Иваново на месяц-два каждый год до 1907 года.
Когда произошло «Дело Фонарного переулка», и мой дядя убежал в Швецию, мой отец уехал в Париж, чтобы поднять общественное мнение на защиту своего брата, и потом уже не мог вернуться на родину и остался в Париже».
Дядя Натали Саррот был революционером. Участвовал в начале века в смелой и дерзкой акции — ограблении с политическими целями одного из петербургских банков, что находился в Фонарном переулке. Отсюда и название «дела>.
Полиция подоспела к разгару операции. Не всем ее участникам удалось уйти от рук царских охранников. Черняку же посчастливилось. Он избежал тогда ареста и сумел уехать в нейтральную Швецию. Царское правительство требовало от нее выдать революционера как уголовного преступника. Полемика об этом вылилась на страницы европейских газет. Тому и содействовал отец будущей романистки, уехав из Иваново-Вознесенска в Париж.
В той газетной дискуссии сказали свое слово и европейские писатели. Большой резонанс, в частности, вызвало опубликованное в прессе заявление группы литераторов, которых поднял Анатоль Франс.
Не сразу, но царской охранке вероломным путем все же удалось выманить революционера из Швеции и погубить. По пути из нейтрального государства во французский порт Гавр дядя Наташи Черняк погиб при загадочных обстоятельствах. Близкие же его родственники остались во Франции навсегда.
…Наталья Черняк первоначально, видимо, и не намеревалась стать писательницей. Она, получив высшее филологическое и юридическое образование, по примеру другого своего дяди занималась адвокатской практикой в Париже. К писательству ее потянуло в возрасте тридцати с лишним лет. Первой книгой явился сборник миниатюр «Тропизмы». Ко второй ее книге «Портрет неизвестного» предисловие написал Жан Поль Сартр.
Ныне Натали Саррот автор многих книг. Живет в Париже. У нас, помимо ее повести «Детство», выпущен также роман «Вы слышите их?» Он входит в том, содержащий по одному из произведений четырех наиболее видных представителей литературной школы «нового романа». Книга выпущена в свет издательством «Художественная литература» в 1983 году. А в 1963-м журнал «Иностранная литература» в первом номере познакомил советских читателей с фрагментом романа французской писательницы «Планетарий».