— И она как бы между делом узнаёт больше о магически одарённых людях в других городах. Тех, кто не в состоянии защитить себя. На случай, если она проголодается позже.
— Да, — признал Томас. — Но, кажется, у сетевиков нет особого выбора в этом вопросе.
Он молчал несколько кварталов, а затем произнёс:
— Лара становится жуткой.
— Лара всегда была жуткой.
Томас покачал головой:
— Не настолько. Она вмешивается в дела правительства.
— Она всегда так делала, — сказал я.
— Городские власти, это да. Несколько ключевых государственных чиновников. Но она действовала тихо и незаметно — с помощью манипуляций, влияния. Но теперь у неё на уме что-то совсем другое.
— Что?
— Контроль.
Удивительно, насколько ледяным может быть всего одно слово.
— Тогда я внесу её в список текущих дел, — сказал я.
Томас фыркнул.
— Не в этом смысле, — парировал я. — Извращенец.
— Ага. Ведь ты уверен, что она отвратительна.
— Она слишком ужасающа, чтобы быть красивой.
— Если она узнает, что я рассказал тебе даже это, произойдут нехорошие вещи, — сказал Томас.
— С тобой?
— Не со мной. У меня есть семья. — Он сжал зубы. — С Жюстиной.
— Нет, этого не произойдёт, — ответил я. — Ведь если она попытается это сделать, мы защитим Жюстину.
Мой брат посмотрел на меня:
— Спасибо, — тихо сказал он.
— Всегда пожалуйста, — ответил я.— Что-то здесь становится слезливо. Может, проветрим?
Он улыбнулся:
— Придурок.
— Тряпка.
— Засранец.
— Плакса.
— Филистимлянин.
— Стильная штучка.
— Тупоголовый.
— Нытик…
* * *
Томас только что втиснул Хаммер на парковочное место в гараже напротив своего дома, когда золотистый внедорожник взревел и внезапно остановился за Хаммером, преградив выезд. Томас и я обменялись взглядами, мы оба подумали об одном и том же. Автомобиль — значит, злоумышленник, скорее всего, смертный. Значит, он будет пользоваться оружием смертных. Огнестрельным оружием. Значит, если он начнёт стрелять в нас, пока мы в машине, Молли, которая спала на заднем сиденье, не успеет даже помолиться.
Мы оба выкатились с переднего сиденья, покинув Хаммер как можно быстрее. У Томаса с собой был пистолет. А я прихватил винчестер.
Пассажиры золотистого внедорожника не выпрыгнули с пушками наперевес вслед за нами. Двигатель заглох. Затем, через несколько секунд, дверь водителя открылась, и кто-то вышел. Он спокойно обошёл внедорожник спереди.
Это был стройный человек, немного ниже среднего роста. Его светлые волосы были настолько бледными, что казались почти белыми. Он носил выцветшие голубые джинсы и зелёную шёлковую рубашку. У него был пояс для пистолета, примерно такого же размера, как у Томаса. С автоматическим пистолетом на одном бедре и мечом на другом. Он не был особенно красив, и не вёл себя агрессивно, но его челюсти и глаза казались жесткими в равной степени. Он остановился в точке, откуда мог видеть нас обоих, и стоял, руки в боки. Он держал руки наготове возле оружия.