— Я ни на секунду не сомневался в тебе и твоей гвардии, генерал-майор.
Что было правдой. Не было никаких сомнений: до тех пор, пока я снабжаю их пиццей, они служат мне верой и правдой.
Тук аж засиял от похвалы, его тело пульсировало нежной аурой прохладного синего цвета.
— Чем гвардия может вам служить, милорд?
Они начали вечер, едва не разнеся автомобиль, но, что было намного более впечатляюще, они смогли собраться.
— У меня задание, — серьёзно сказал я. — И нужно, чтобы кто-то присмотрел за тылами.
— Наклонись слегонца вперёд, милорд, — сразу же сказал Тук, и крикнул:
— Эй, Колокольчик Рапунцельный! Давай сюда, присмотри за тылом Зимнего Пицца-Лорда Рыцаря!
Я едва не рассмеялся.
— Нет, это метафора, — сказал я.
Тук нахмурился и почесал голову:
— Не пойму, что это значит.
Не рассмеяться. Только не рассмеяться — это ранит его чувства.
— Через минуту я собираюсь остановиться и войти в здание. Мне нужно, чтобы гвардейцы остались снаружи и рядом с машиной, а двое отправились со мной и удостоверились, что никто не крадётся за мной, пока я не смотрю.
— А, сказал Тук. — Проще простого!
— Отлично, — ответил я, останавливая машину. — Начали.
Тук отсалютовал, подпрыгнул в воздухе, и молниеносно понёсся в заднюю часть салона, по пути отдавая приказы.
Я поставил старый кадиллак на ручной тормоз и вышел, не тратя времени даром. Я не стал оставлять дверь открытой дольше, чем мне требовалось, чтобы выйти из машины. Маленький Народец не нуждался в няньке. Они не всегда заметны, но они быстры, решительны и находчивы. И, честно говоря, у меня возникли бы серьёзные затруднения, попытайся я запереть их в машине.
Оказалось, что, когда я вышел из машины, я остался в одиночестве. Кого бы там Тук не послал присматривать за моей спиной, они вели себя тихо и практически незаметно, так что я не стал осматриваться по сторонам в попытках их найти. Всегда следует помнить о Маленьком Народце одно — если они заключили сделку, они соблюдают её до последнего. Они уже прикрывали мою спину раньше, делали они это и сейчас. Чёрт возьми, я сейчас шёл на преступление, а они, должно быть, думали, что поездка сюда была просто развлечением.
Тяжко пытаться обучить Маленький Народец дисциплине. С другой стороны, их было трудно впечатлить какой-либо опасностью.
Я шёл к группе жилых строений по правой стороне, конкретно к дому из коричневого камня, всем своим видом оставляющего впечатление плитки горького шоколада. Это не было тем фешенебельным местом, где обитал мой брат, но и не самым ужасным из всех возможных. Здесь не было ни швейцара, ни дежурной охраны в шаговой доступности, и, на данный момент, это было немаловажно.