Как раз в это время зазвонил телефон. Ара забыл всё и побежал к телефону.
— Алло! — послышался голос мамы.
— Алло! — ответил Ара.
— Бабушка дома? — спросила мама.
— Нет.
— Ты один?
— Нет, почему? С Кототом.
Ара очень хотелось долго говорить с мамой, но, наверное, мама была занята. Велела не баловаться, затем сказала, что скоро придёт сама. А больше Ара ничего не слышал. Он ещё немножко подождал и с сожалением положил трубку.
Когда Ара снова подошёл к буфету, он увидел, что Котот сидел у открытой дверцы буфета и поедал пироги: он воспользовался случаем, что Ара забыл закрыть буфет, и уже успел проглотить три пирога, а теперь уписывал четвёртый.
— Ах ты, бездельник! — рассердился Ара. — Что это ты сделал?
Котот ничего не ответил; махая хвостом, проглотил последний кусочек и встал, как будто ничего не случилось.
— Что теперь скажем бабушке?
Ара знал, что и без пирогов можно обойтись, но был убеждён, что бабушка строго накажет Котота, и это огорчило его.
— Котот, — печально сказал он, — почему ты такой глупый?
А Котот только помахивал хвостом.
Ара уже ничего не мог поделать: закрыл дверку буфета и тихо сел в кресло.
Пришла домой мама, затем пришли бабушка и тётя Лусик. Все были голодны. Бабушка быстро постелила скатерть, поставила на стол тарелки и принесла из кухни приготовленный ещё утром суп.
— Ну, садитесь! — улыбаясь, сказала она. — Сегодня у нас суп и пироги…
Ара едва глотал суп. После каждой ложки он посматривал на сидящего в углу Котота.
Суп доели.
— Теперь принесу пироги, — сказала бабушка и пошла к буфету.
Ара вскочил с места.
Когда бабушка открыла дверцы буфета, Ара закричал:
— Бабушка, только не бей Котота, это я съел пироги!
Он подбежал к Кототу.
— Да, я съел, я съел! — непрерывно повторял он, укрывая собой Котота.
Старшие, заинтересовавшись, встали.
— Смотрите, какой он глупенький, — продолжал Ара. — Ведь он не знал, что нельзя… Потом, не он съел, а я…
Бабушка и мама ничего не сказали, а тётя Лусик улыбнулась:
— Ну, что ж делать… Не расстраивайся, мы Котота не накажем.
А Котот, махая хвостом, нюхал ботинки Ара. Он и не знал, что Ара выручил его.
Цогик диктовала, а Соник писала. Письмо было написано для Ара. Читала его мама, Ара слушал.
— „Ара-джан, когда приедешь? А ещё мама передаёт тебе привет. А папы нет дома. Наверное, он тоже передаёт привет. Чёрненький вырос, у него уже маленькие рога, а Муркиных котят взяли соседи. Меня и тебя приняли в детский сад. Пойдём с первого сентября. Моя мама пошла к тёте Асмик, а тётя Асмик сказала: „Ара и Цогик примем, а Котота нет“. Виноград уже созрел. Приезжай, вместе будем кушать. У меня теперь есть маленький невод, только жалко, что им нельзя ловить рыбу. Но ничего, мы поймаем бабочку.