– Самокритика, это, конечно, хорошо, – похвалил сына Дангал, – но самобичевание ни к чему. Мы прекрасно понимаем, что не с вашими силами было изловить группу, почти равную вашей по численности.
– Да, силенок нам немного не хватило, – согласился Гартош.
– И именно поэтому, было принято решение… – Дангал полез копаться в ящике стола.
– Ну-ну, что за решение? – оживился черносотенец.
– Принято решение, добавить вам силенок.
Гартош затаил дыхание:
– Насколько?
– Мы – и командование, и император – прекрасно понимаем, что без участия черной сотни, не удалось бы перехватить жеранцев, да и за разбойниками гонялись бы гораздо дольше.
– Отец, насколько вы решили увеличить нашу часть? – с нетерпением повторил сотник.
Дангал, словно фокусник, вытащил из ящика стола свернутую в трубочку бумагу:
– Согласно повелению императора, тебе поручено увеличить часть быстрой поддержки, до… тысячи!
Гартош взревел не хуже раненного единорога. В дверь обеспокоено заглянул адъютант, но Дангал взмахом руки отослал его обратно.
– Ты понимаешь, что это означает сынок?
– Это шаг к созданию целого легиона!
– А император прав, ты действительно наглец.
– А кто из Осколов не наглец?
– И то верно. Ну, на легион пока не расщитуй. Полк создать не одного года дело, а легион… Потом будет видно. Главное сынок, это большая ответственность, гораздо большая, чем тебе доводилось сталкиваться раньше. Ты поднимаешься на новую ступеньку, и с тебя будет гораздо больший спрос. Вот это главное, что ты должен понять.
Гартош посерьезнел и встал со стула:
– Господин генерал! Сотник Гартош из рода Осколов, задачу понял правильно! Степень ответственности осознал! И не подведет, ни императора, ни командование, ни семью!
– Это хорошо, что осознал. Выполнять повеление императора, сотник Гартош, из рода Осколов!
– Разрешите, господин полковник! – раздалось за спиной.
Полковник, господин полковник, как это все-таки здорово звучит, особенно когда новое звание получил всего неделю назад и еще не полностью отошел от той грандиозной попойки по этому поводу. Гартош не спеша оглянулся, в проеме походной палатки нарисовался Алькон, всем своим видом выражающий крайнее почтение.
– Прошу вас, – так же предельно вежливо полковник указал подчиненному на стул.
Алькон уселся и тоскливо посмотрел на полупустой графин с водой:
– У тебя другого ничего нет?
– Ты с ума сошел?! Пить на учениях, где присутствует сам император! Конечно, нет. Если было бы, мог и не сдержаться. Потому ничего и не брал, и тебе запрещаю.
– Да не беспокойся ты так! Отыграем учения, как положено, здесь нам соперников нет.