– А что он, особенный какой, прапор наш? Других мало погибло, что ли?
– Это да… Ну, теперь они все вместе будут уже неразлучно…
Гусев отстраненно слушал рядовых.
Появился лейтенант с эмблемами железнодорожных войск, как и у солдат. Увидев его, те устало встали. Павел поднялся тоже.
Офицер окинул взглядом подчиненных, мельком глянул на Гусева, посмотрел на убитых.
– Кто их?
Один из солдат мотнул головой в сторону Павла.
– Он. Говорит, за жену прапорщика Акимова и дочку его.
Лейтенант выругался.
– Убиты? – спросил он, справившись с эмоциями.
Гусев сказал:
– Я не знаю ни вашего прапорщика, ни его жену. Видел только мертвыми женщину в темно-синем платье в белый горошек и маленькую девочку, светловолосую, в сарафанчике.
– Они, скорее всего, – поджал губы лейтенант. – Как теперь Акимову сказать?
– Он тоже погиб, товарищ лейтенант, – ответил тот солдат, что поведал остальным о смерти прапорщика. – Пулеметной очередью его почти пополам перерезало…
Лейтенант досадливо поправил кепи и посмотрел на Гусева.
– Какая часть?
Павел ответил после небольшой паузы:
– Из штрафников я. Осужденный, бывший старший лейтенант Гусев. Вчера прибыли и сразу попали под раздачу.
– Остальные где?
– Не знаю. Наверное, погибли.
– За что в штрафники угодил? – поинтересовался лейтенант.
– За драку. Жениха своей бывшей девчонки избил. Дали два года общего режима с заменой на шесть месяцев штрафного батальона.
– Ясно, – сухо ответил офицер. – Сдать оружие.
Помедлив, Гусев протянул офицеру свой автомат.
Лейтенант передал его одному из бойцов и сказал, обращаясь к Павлу:
– За мной.
Они пошли. Причем офицер шагал рядом, будто и не конвоировал штрафника.
– Как зовут? – с чем-то похожим на участие спросил лейтенант.
– Павел.
– А меня Валерий. Куришь?
Гусев кивнул.
Офицер угостил сигаретой, прикурил сам и поинтересовался:
– Что за войска?
– Пехота.
– Мы, как видишь, желдорбат. Откуда вас доставили?
– Из Екатеринбурга. Я, вообще-то, местный, родился в Красноярске и восемь классов окончил.
– С возвращеньицем на родину, – невесело усмехнулся офицер. – Не повезло тебе, честно скажу. Видишь, какая тут жопа. А штрафников так и вообще косят пачками. Сам свидетель. Наш батальон в городе по соседству со штрафбатом стоял. Мыто там еще до начала боев встали, типа для поддержания порядка, то, се. Вот и поддерживали. А потом такое началось! Штрафбат пригнали – и сразу в мясорубку! Кто бы мог подумать, что так серьезно все обернется.
Лейтенант вздохнул и добавил:
– Нас только пять суток, как перебросили сюда, поближе к родным и привычным шпалам да рельсам. Честно говоря, думал, потише будет, не как в городе. Там вообще полный пипец. А оно и здесь полыхнуло! Так что не повезло тебе, брат. Ну, даст бог – уцелеешь.